КУЛИКОВСКАЯ БИТВА В КОНТЕКСТЕ СОБЫТИ

                    КУЛИКОВСКАЯ  БИТВА  В  КОНТЕКСТЕ  СОБЫТИЙ 

                          В   ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЕ В ХІІІ – ХУ ВЕКАХ.

               Величие степного государства Золотая Орда было недолговечно. Жизнь в нём бушевала как степной пожар, но пепел развеялся ветром, степь превратилась в распаханное поле, пыльные бури и перья исследователей оседлых народов покрыли могильным саваном былое. На страницах писаной истории великие события стали второстепенными, а мелкое и незначительное выдвинулось на первый план в угоду политическим амбициям новых государств, бывших задворками - окраинами великой империи. Рассмотрим в сравнении некоторые события, которые происходили в Золотой Орде, в Русском улусе степной империи и в Литово-Русском государстве в ХІІІ – ХУ веках, ибо, как говорится, добродетельным может быть каждый сам по себе, а для порока нужны двое.

        После смерти Чингисхана завоевательные походы монгольских войск не прекратились. Монголы продолжали наступательные операции на трёх расходящихся направлениях: в Китае, на государства мусульманского мира и на племена Великой степи. На Великом курултае 1235 года монголы постановили до конца довести войну с китайской империей Сун, Багдадским халифатом, с половцами, волжскими булгарами и русскими. Основные силы монгольского государства продолжали изнурительную затяжную войну в Китае, где некоторые города монголы осаждали 12 лет. Накал борьбы превышал человеческие возможности. Осаждённые ели мышей и крыс, жён и детей, но продолжали сопротивление. Вторым по значимости был мусульманский фронт, но монголы сумели в поход на запад выделить значительные силы. Из собственно монгольских войск (129 тысяч воинов) были выделены только силы улуса Джучи (старшего сына Чингисхана) - 4 тысячи монгольских воинов. (Цифра 4 тысячи воинов указана в завещании Чингисхана. Столько воинов получил Джучи хан в 1224 году. Одних монгольских воинов у Бату–хана в 1235 году было значительно больше, да ещё несколько туменов из покорённых народов). Два тумена джурчжэней и инженерные части из китайцев были посланы в поход на запад: это, примерно, 30 тысяч воинов.  Во главе похода был поставлен сын Джучи, Бату–хан, главным советником и полководцем стал прославленный во многих битвах Субутай. В западном походе участвовали: сын Чингисхана Кулькан и внуки четырёх сыновей основателя монгольского государства: сыновья Джучи - Орда Ичен, Берке, Шейбан, Танкут; сыновья Чагатая – Бури и Байдар, дети Угедэя – Гуюк и Кадан; сыновья Тулуя – Монкэ и Бюджак. Вероятно, царевичи имели свой личный воинский контингент. Часть войска исповедовала несторианство (третий вариант христианства, наряду с православием и католичеством), что вызвало немало кривотолков в христианской Европе, когда хронисты называли монголов «злополучными христианами». В походе приняли участие отряды среднеазиатских тюрков и отряды из покорённых народов Восточной Европы. К победоносному войску присоединились казацкие ватаги (типа бродников) и прочий сброд. Вероятно, в конце похода войско Бату-хана превышало сто тысяч человек. Общемонгольский поход на запад был осуществлён в 1236-1241 годах.  Европейские военные формирования никоим образом не могли равняться с обладающей изумительной манёвренностью монгольской армией, возглавляемой ветеранами Чингисхана. Армии европейских правителей способны были действовать только сомкнутыми массами, а их предводители были невежественны в военном деле, по сравнению с монгольскими полководцами. Походу предшествовала тщательная подготовка и разведка, где дезинформация играла немаловажную роль. Враждовавшие между собой папа Римский и император Священной Римской империи германской нации были взаимно уверены, что монголы идут войной на их врагов. Монголы отлично знали военные принципы китайца Сунь-Цзы, считавшего, что подготовка войны начинается с изучения театра военных действий. Когда они пришли на Русь, то в отличие от Наполеона и гитлеровских генералов, «и погода им не помешала, и пространства им не были помехой, и климат оказался чудесным, и дороги были хороши, ни мороз, ни грязь, ни ветер им не стали преградой, и зима их не остановила» (В. Суворов). Монголы очень тщательно готовились к любой военной кампании. Они отлично знали географию, силы и обычаи тех стран, на которые шли походом. До 1260 года обстоятельств непреодолимой силы для них не существовало.

        «Пространство пятилось точно рак, / пропуская время вперёд. / И время шло на Запад, точно к себе домой» (И. Бродский). До 1236 года отряды улуса Джучи завоёвали Великую Башкирию. Первой жертвой общемонгольского похода стала Волжская Булгария в 1236 году. Затем войска монголов разделились. Мункэ напал на половцев в низовьях Волги, где разгромил их предводителя Бачмана, победил на Северном Кавказе предводителя яссов Качиру, черкесов на Кубани  во главе с Тукаром и вышел к Дону. Полководец Бурундай завоевал Северо-Восточную Русь: взял Рязанское княжество, затем Владимирское. Монголы сожгли Суздаль и Владимир, 4 марта 1237 года разбили ополчение великого князя Владимирского Юрия на реке Сити  и с начала весенней распутицы вернулись в степь. Бату-хан находился в стратегическом резерве, чтобы в нужный момент оказать помощь войскам, действующим в расходящихся направлениях. Не помогли «русичам» ни суровая зима, ни отсутствие дорог, ни дремучие леса, где даже «сытая змея не проползёт». Весной монгольские отряды отошли на юг для борьбы с половцами.  По пути один из их отрядов 7 недель штурмовал «злой город» Козельск Черниговского княжества.

        В 1238 году вся Половецкая степь стала ареной битвы. Уступая силе, стратегии и тактике, половцы продолжали сражаться до гибели последних их ханов. Монголы истребили знать половцев, обратив простых степняков в пастухов и вспомогательные военные отряды. Посол Римского Папы к монголам Карпини, проезжая Половецкой степью восемь лет спустя, видел «многочисленные головы и кости мёртвых людей, лежащих на земле, подобно навозу». «Синий ворон от падали / Алый клюв поднимал и глядел. / А другие косились и прядали, / А кустарник шумел, шелестел» (И. Бунин). Часть половцев бежала в Венгрию, Валахию, Болгарию, Византию.

        Не надеясь на собственные силы, побежали на Запад и древнерусские князья, прося помощи и надеясь на крестовый поход против монголов. В 1239 году монголы разорили  дружественное половцам Черниговское княжество, в 1240 году был взят Киев и население его перебито, ибо киевляне умертвили перед этим монгольских послов. «История северного Причерноморья превратилась в географию» (Н.В. Гоголь). Преследуя половцев, монголы вторглись в Венгрию, правым флангом проникли через Волынь в Польшу, а левым – в Трансильванию. 9 апреля 1241 года  под Лигницей сын Чагатая Байдар уничтожил 30–тысячное войско поляков и немцев Генриха Благочестивого: потери были ужасны, только магистр тамплиеров потерял 500 рыцарей. Затем Байдар вторгся в Богемию, где натолкнулся на стойкое сопротивление городов, был атакован чешскими войсками и ушёл в Венгрию на соединение с главной армией Бату-хана. Туда же стремительным рейдом конницы  из Трансильвании  пришёл Субутай. Будто на облавной охоте монгольские войска сошлись у Будапешта и ударом по флангам противника положили на поле боя 55 тысяч воинов короля Бэлы из 65 тысяч, участвовавших в сражении. При захвате моста через реку Сайо Субутай использовал катапульты и пороховые заряды – первый известный в Европе случай применения пороха. За четыре месяца монголы сокрушили вооружённые силы Центральной Европы, и вышли к Адриатическому морю. Здесь Бату получил известие о смерти кагана Угедэя и начал отводить войска через Сербию и Болгарию. Лишь смерть великого хана Угедэя спасла Западную Европу от нашествия монголов. «Угроза растаяла в воздухе, оставив Европу потрясённой собственным спасением» (Д. Мэн).

        В среде русских историков и обывателей бытует мнение, что героической обороной своих городов и битвами в поле русский народ обескровил монгольские войска и спас европейскую цивилизацию. Силы монголов в исторической и художественной литературе русских постоянно возрастают (с 300 тысяч всадников до 600 тысяч воинов, меньшим числом  монголам не завоевать бы Руси). «Так кровью своих сыновей, ценой неимоверных лишений и бед русский народ спас Европу и её культуру от страшного врага – татаро-монгольских завоевателей», - поучает «Всемирная история» Т. 8. «Цивилизация Запада была спасена благодаря героической борьбе русского и других народов Восточной Европы», - вторит ей двенадцатитомная «История СССР» Т. 2. Н.Г. Чернышевский утверждал: «Нет, не завоевателями и грабителями выступают в истории политической русские…, а спасителями – спасителями от ига монголов, которое сдержали они на своей вые, не допустив до Европы, быв стеной ей».  Великий русский поэт А.С. Пушкин писал: «России определённо было высшее предназначение, её необозримые равнины поглотили силы монголов и остановили их нашествие на самом краю Европы». Красиво, но в корне неверно. Это миф, взлелеянный поэтами. Прекрасная, трагическая, но, увы, сказка. Маленькое Московское княжество возникло через 50 лет после монгольского похода Бату хана, а Россия стала самостоятельным государством через 250 лет, в царствование Ивана ІІІ.  В середине ХІІІ века раздираемые междоусобицей древнерусские княжества уже лежали в гробу, как исполин Святогор и лишь окраины (Северо-Восточная Русь и Галицко-Волынская земля) сохраняли остатки славянской доблести.  Северо-Восточную Русь покорил один зимний монгольский поход 1237 года  нойона Бурундая (Волынская летопись) с 30-тысячным контингентом. В то время основные силы монголов во главе с лучшим полководцем империи Субутаем воевали с половцами Восточной Европы. Летящая татарская стрела вонзилась в умирающий организм распавшегося Киевского каганата и степной конь перепрыгнул через распростёртое, политически старческое тело. Второго похода на русские княжества монголам не потребовалось, они подчинились ханским ярлыкам и признали власть кагана Монгольской империи и хана Золотой Орды. Отдельные монгольские отряды разбивали славяне, но не русские, а чехи и сербы  в Центральной и Южной Европе и отстояли свои города от разорения.

        По свидетельству венгерского монаха Юлиана, который писал про покорение монголами Приуралья в 1336 году: «Во всех завоёванных царствах они убивают князей и вельмож, которые внушают им опасения. Годных для битвы воинов и население они, вооруживши, посылают против воли в бой впереди себя… Других оставляют для обработки земли и обязывают тех людей называться татарами». Многие русские дружинники, лишённые хозяев, убитых или бежавших на запад князей, примкнули к победоносной монгольской армии. Их отряды первыми посылались на приступы центральноевропейских городов, чьи хроники пестрят рисунками бородатых русских витязей, падающих с не взятых европейских крепостей. Такова реальность. Древнерусские дружинники не защищали нарождавшуюся европейскую цивилизацию, а были передовым отрядом монгольского войска. (В так называемых многотомных изысканиях Носовского и Фоменко даже «доказыватся», что не какие-то мифические татары, а именно древнерусские княжества Северо-Восточной Руси организовали Золотую Орду и сделали поход на европейский мир.) Позднее, у китайских императоров монгольской династии был особый полк охраны из русских, воины которого доблестно сложили головы при изгнании монголов из Поднебесной в конце ХІУ века.

       Столицей улуса Джучи, в который входили народы Поволжья, Кавказа, Западной Сибири, Хорезма, Казахстана, Северного Причерноморья стал город Сарай в дельте Волги. Новое государство Золотая Орда номинально входило в состав империи монголов с центром в Каракоруме. Улус Джучидов слагался из трёх частей: юрт Бату (Золотая Орда) постирался от Карпатских гор на западе до реки Урал на востоке; юрт Шейбана (Синяя Орда) - от Урала до Сырдарьи; юрт старшего брата Бату Орда-Ичена (Белая Орда) – от владений Шейбана на восток до Саян и Байкала. Орда-Ичен, Шейбан и их приемники всегда признавали старшинство Золотоордынских ханов в улусе Джучи и помещали их имена во главе своих ярлыков. По свидетельству Карпини, в юрте Бату самая большая орда кочевала в Низовьях Волги, вторая по численности – на Дону, третья – на Левобережье Днепра, четвёртая – на Правобережье. Границы Орды строго охранялись специальными отрядами, и всюду царил порядок. Бату-хану подчинялись все воины степи от Иртыша до Карпат, число которых современники определяли от 300 до 600 тысяч всадников. Вероятно, цифры завышены, но самое большее в полтора-два раза. Эти воины уже не имели местных племенных ханов, погибших в боях с монголами, а знали только одного хана Золотоордынского, а во главе разных племён стояли царевичи-Чингисиды и соратники Бату.

        В разорённые монголами страны Бату-хан послал ярлыки с требованием покорности и признания вассалитета. Силезия, Трансильвания, Венгрия, Польша, Литва не приняли ярлыки и остались независимыми. Даниил Галицкий долго противился принятию ярлыка, но вынужден был поехать в Орду. Учитывая реальную расстановку сил и географический фактор, князья Северо-Восточной  Руси: великий князь Владимирский Ярослав, его сыновья Александр и Андрей признали зависимость от монголов и поехали в ставку кагана. Ярослав умер в Каракоруме, Александр Невский получил ярлык на великое княжение Киевское, а Андрей стал великим князем Владимирским. Кроме княжеств Руси, ордынский вассалитет вынуждены были признать Болгария и Сербия. Первая была вассалом Золотой Орды 59 лет (1242-1301), вторая - 7 лет (1292-1299). Нижнее Подунавье, территория современной Румынии, тоже вошло в состав степной империи.

        Первоначально русские князья не оценили должным образом поход хана Буту, приняв его за очередной набег степняков, только большего масштаба. Хоть разрушительный, но набег – как пришли, так и ушли с наворованным добром и пленными. После гибели великого князя Владимирского Юрия его брат Ярослав Всеволодович занял престол и  совершил грабительский набег на литовские племена, чтобы пополнить в какой-то мере ущерб от монголо-татарского похода. Но когда Бату прислал ханские ярлыки с требованием покорности и дани, русские князья растерялись, начали метаться в поисках союзников на Западе и совершать необдуманные действия, совершенно не представляя мощи степной империи. Даниил Галицкий, князь Чернигова Михаил, Владимиро-Суздальский князь Ярослав и его сын Андрей ориентировались на союз с Западом против татар. Другой сын Ярослава Александр Невский стоял за подчинение татарам. Его поддерживала иерархия православной церкви, которой монголы предоставили целый ряд сословных, социальных, экономических и политических льгот. Это был чисто прагматический подход, ибо сил для борьбы с Ордой у  русских князей не было.

         Следует отметить, что северная граница кочевания степных подданных Золотой Орды была природная и проходила по лесостепной зоне, в непосредственной близости от столиц русских удельных княжеств, на расстоянии нескольких десятков, реже – двух-трёх сотен километров. От Дуная она тянулась по Днестру до Могилёва-Подольского, затем на восток – до реки Рось в районе Киева, далее – через Днепр, южнее Полтавы, потом на север - до Коломны – и подходила к Москве на отдалении всего в 110-125 километров. Так что район Тулы находился в ордынской зоне. К востоку от Оки граница русских княжеств вплотную подходила к дремучим лесам. Несмотря на монгольское завоевание, русские северо-восточные княжества продолжали расширяться на восток, через непроходимые леса,  и к началу ХУІ века ими были захвачены и колонизированы мордовские земли в междуречье Оки и Суры. Но продвижение в степь было для русских княжеств закрыто – вплоть до ликвидации зависимости от Орды и присоединения Рязанского княжества к Москве в 1521 году.

        Монголы  заменили на Руси право массы (народного веча) правом завоевателя – князьям выдавались ярлыки на княжение. С этого ярлыка на княжение утвердилось самодержавие, когда вместо искателя престола ханским ярлыком они объявлялись самодержавцами в своей вотчине. Вечевое право, воля бояр и народа уже не играли никакой роли. После ханских ярлыков князья становились государями. В Золотой Орде сложился уникальный ритуал вассальной зависимости – приезд зависимых правителей в ханскую ставку. Александр Невский три раза был в Орде, князь Московский Иван Калита – пять раз. Первым понял преимущество ордынского завоевания Александр Невский: правнук Юрия Долгорукого, внук Всеволода Большое Гнездо. В 1252 году Александр, великий князь Киевский по монгольскому ярлыку, привёл на Северо-Восточную Русь корпус нойона Неврюя и отобрал Великое княжение Владимирское у своего брата Андрея, ориентировавшегося на Запад. В 1256 году выгнал из Новгорода другого своего брата Всеволода, а в 1262 году подавил мятежи во многих городах своих, когда народ под удары вечевого колокола поднялся против татарских баскаков – сборщиков дни. Александр безжалостно подавлял любое антитатарское выступление, в том числе и своего сына. Монголы были более необходимы Александру, чем он им. Но Александром не был выработан новый институт наследования великокняжеской власти (единодержавие), вследствие чего его удел опять поделился между сыновьями после смерти князя в 1263 году. С потомками Александра Невского связано образование удельного Московского княжества. Его сын Даниил получил в удел Москву и сидел в ей тихо, своевременно выплачивая дань и не участвуя в междоусобицах. Поэтому его не вызывали в ставку хана, и карательные походы ордынских отрядов в 1281-1282 гг. минули его удел. Монголы не разоряли территории своих  своевременных плательщиков.

        В.В. Похлёбкин в работе «Татары и Русь» проанализировал отношения между русскими княжествами и ханами Золотой Орды и пришёл к выводу, что русские князья получали свои уделы на тех же правах, что и члены правящей золотоордынской династии и административного корпуса степной империи. Князей вызывали в Орду как чиновников государства: верных награждали, а нерадивых казнили, когда те превышали свои полномочия, набивая свой карман, в ущерб власти хана и центрального правительства в Сарае.

        Народ терпел разорение и двойной гнёт. Теперь он должен был кормить не только своих князей, но и отсылать дань центральному правительству в ставку хана. «Власть же практически ничего не лишалась, хотя отдельные члены княжеской корпорации зачастую рисковали своей жизнью и имуществом в конфликтах с ханской администрацией» (В. Похлёбкин). Даже когда Москва окрепла и вошла в силу, она вынуждена была терпеть покровительство Золотой Орды, которое было выгодным, пока существовала угроза со стороны Литово-Русского государства.

       После того, как Кончака, сестра хана Узбека, вышла замуж за Московского князя Юрия (1303-1325), он стал членом правящего дома Чингисидов и получил ярлык на великое княжение Владимирское.  Московский князь стал наместником хана и сборщиком налогов со всех русских земель и превратился в государственного чиновника Золотой Орды высшего ранга, а Москва стала административным центром степной империи. Брат и приемник Юрия, Иван Калита в шесть раз увеличил территорию Московского княжества. Московские князья возглавили «Русский улус» в золотоордынском государстве.

        Отношения Золотой Орды и владетельных русских князей не фиксировались никакими договорами. По мнению Похлёбкина, это «придало развитию русской государственности уродливо-извращённые, чисто рабские черты и оказало огромное негативное воздействие на формирование психологии русской нации в целом, причём, как общественной, так и личной психологии». Какие договора нужны между чиновниками государства, между высшим и низшим звеном администрации?

        На территорию княжеств Северо-Восточной Руси ханы посылали войска в карательные походы – в качестве военно-административных мер, для переписи населения и своевременного сбора дани (налогов). В период междоусобиц в Орде к этому добавлялись и военно-грабительские набеги предводителей отдельных татарских орд. В 1243-1251 годах ордынские войска и чиновники не беспокоили  Северо-Восточную Русь. В 1252 году великий князь Киевский Александр Невский привёл «Неврюеву рать» (10-25 тысяч всадников) для наказания великого князя Владимирского Андрея, заключившего договор с Даниилом Галицким и просившего помощи против татар на Западе. Силы князя Андрея не превышали 1,5-2 тысячи воинов, и исход борьбы был заранее предрешён. Андрею Ярославичу удалось убежать на Запад, где он был убит на рыцарском турнире.

        Постепенно выработались приемлемые отношения между центральной властью Золотой Орды и её поданными – населением русских княжеств. Когда новгородцы сначала изгнали ордынских «счётчиков» населения для определения дани, а потом в 1257 году добровольно, без напоминания, сами согласились регулярно выплачивать дань, но без ордынских сбощиков, это стало нормой и устроило всех. С 1263 года ханы повелели русским князьям самим привозить дань в Орду. Степное правительство лишилось лишних хлопот, и можно было в любой момент спросить с конкретных ответственных лиц за несвоевременное поступление налогов. Князья, как правило, собирали больше и разницу оставляли себе, а народ готов был платить больше, но только своим, а не чужим сборщикам. «Это весьма раннее проявление специфически русской общественной и индивидуальной психологии, для которой важно видимое, а не существенное, и которая всегда готова сделать фактически важные, серьёзные, существенные уступки в обмен на видимые, поверхностные, внешние, «игрушечные» и мнимо престижные, будет неоднократно повторятся на протяжении русской истории  вплоть до нашего времени… Русский народ легко уговорить, задобрить мелочной подачкой, пустяком, но его нельзя раздражать. Тогда он становиться упрямым, несговорчивым и безрассудным, а порой даже гневным. Но его можно буквально взять голыми руками, обвести вокруг пальца, если сразу уступить в каком либо пустяке» (В.В. Похлёбкин).

        В 1272 году монгольские чиновники мирно провели перепись населения под руководством русских князей и русской местной администрации. Православная церковь призывала народ к покорности татарским царям, оплачивая дарованные ханской властью привилегии – освобождение от налогов и поборов, и торжественные приёмы митрополитов в Орде. Прямо напротив ханской ставки в столице Золотой Орды был воздвигнут православный храм, а в 1261 году учреждена Сарайская епархия. Вероятно, различия между православными и несторианами в Золотой Орде постепенно сглаживались и исчезали.  После гибели степной империи весь персонал Сарайской епархии был переведен в Москву, в Крутицкий монастырь, а архиреи получили титул митрополитов Сарайских и Подонских, а затем Крутицких и Коломенских, т.е. были приравнены к рангу митрополитов Московских и всея Руси, хотя никакой реальной церковной деятельностью уже не занимались. Этот декоративный пост был ликвидирован лишь в 1788 году.

        В период неурядиц в степной империи в 1277-1278 годах пограничные удельные орды совершили ряд набегов на Северо-Восточную Русь с целью грабежа и увода пленных на продажу. В 1281 году сын Александра Невского Андрей ІІІ, князь Городецкий, позвал в союзники против свого брата Дмитрия І, великого князя Владимирского, ордынские войска. Дмитрий бежал в Швецию, а по уходу татар возвратился на великое княжение Владимирское. В 1283 году Андрей опять привёл татар золотоордынского хана. Дмитрий бежал к правителю черноморских татар Нахою (Ногаю) и с его помощью возвратился на престол. В 1285 году Андрей вновь привёл татар из Сарая, но войско Дмитрия разбило их. Это была первая победа русских войск над татарами. Вернее, князей Северо-Восточной Руси, ибо ещё ранее Даниил Галицкий бил и гнал орду Куремсы. В 1287 году ордынцы совершили набег на Владимир, а в следующем – на Рязань, Муром и мордовские земли. В 1292 году Андрей Городецкий привел на великого князя Владимирского «Деденеву рать», которая разорила 15 городов во главе с Владимиром. В 1293 году татарский отряд вновь участвует в междоусобице удельных князей.

        В последнее двадцатилетие ХІІІ века в западной части Золотой Орды (Черноморских степях) властвовал правитель Нахой из нецарственной ветки Чингисидов, который часто конфликтовал с центральной властью в Сарае, но без его поддержки ханы Золотой Орды не могли удержаться у власти. Против него выступил энергичный хан Тохта с 200-тысячным войском, но на берегах Дона был разбит в «жестокой сече» 150-тысячной армией Нахоя. Лишь впоследствии, когда недовольные распрей в Орде нойоны покинули состарившегося Нахоя, он был разбит Тохтой в 1299 году в битве при Каганлыке, около Одессы, взят в плен и убит русским воином, служившим в войске ордынского хана. Вместо награды, воин был умерщвлён, ибо наказывать и миловать темника, тем более Чингисида, мог только хан Золотой Орды.

        Племянник Тохты хан Узбек (1313-1342) сделал ислам государственной религией Золотой Орды и приказал перейти в неё всем степным подданным. Разразилась гражданская война, ибо монголы считали основным в жизни - верность хану, а религия была частным делом человека. В ходе гражданской войны погибло одних только Чингисидов 70 человек. Карамзин полагал, что при хане Узбеке Орда достигла своего наивысшего могущества, величия и процветания, но Узбек утратил устье Дуная, Галицию, проиграл войну в Закавказье и вверг Северо-Восточную Русь в междоусобицу,  выдав за деньги одновременно два ярлыка на великое княжение Владимирское. Хан способствовал возвышению Москвы и погубил под мечами отчаявшихся тверичей татарскую рать, а затем послал на Тверь 50 тысяч войска, после похода которого, «то, что называлось Тверским княжеством, перестало существовать» (Г.Е. Грумм-Гржимайло). Четыре Тверских князя при Узбеке сложили головы в Орде, и ни один хан не умертвил так много русских князей и бояр по злостным наветам.  Взятки влиятельным мурзам  для получения желательного ярлыка превысили ежегодную дань татарам (прямой налог центральному правительству). В Золотой Орде после того, как степняки стали мусульманами, сохранился дух религиозной терпимости в отношении земель, зависящих от Сарая. Сам хан был женат на дочери Византийского императора. Его сестра Кончака вышла за Московского князя Юрия и приняла христианство.

        С 1316 по 1327 годы хан Узбек направил девять военных посольств – карательных экспедиций в русские княжества и содействовал возвышению Москвы, своего верного приказчика и проводника политики  ханского правительства в Северо-Восточной Руси. В 1315 году «послы» хана грабят Ростов и Торжок, в 1317- Кострому, но терпят поражение под Тверью. Затем опять разграблена татарами Кострома, в 1320 – Ростов, в 1321 – Кашинкое княжество.  В 1322 году «послы» выбивают дань из Ярослава. В 1340 году напуганный Господин Великий Новгород «добровольно» выплачивает дань Орде  в 2000 рублей серебром. В 1328 году «Щелканова рать» погибает под ударами восставших тверичей, самого «посла» сжигают в избе. В том же году 50 тысяч ордынцев и отряды Московского князя Ивана Калиты опустошают и разоряют Тверское княжество. Калита получает за это ярлык на великое княжение Владимирское и покупает в Орде ярлыки на Галич, Белоозеро, Углич. После Тверского погрома владетельные князья Северо-Восточной Руси присмирели. Москва устранила своих конкурентов в борьбе за власть с помощью ордынцев. Летописец сообщает, что в 1328-1367 годах была «тишина великая» на целых 40 лет, хотя продолжались локальные набеги отдельных татарских мурз с грабительской целью – как военно-хозяйственные акции.

         Лев Гумилёв уверен, что Узбек положил начало упадка степного государства, объявив ислам обязательной религией для всех кочевников. Процесс симбиоза с православной Русью прервался. Уцелевшие язычники и христиане-несториане бежали в Северо-Восточную Русь и «стали ядром московских ратей, разгромивших Мамая на Куликовском поле, а затем остановивших натиск Литвы» (Л. Гумилёв). Все историки-евразийцы доказывают, что уже в войске Дмитрия Донского были татарские отряды, хотя П. Савицкий убеждён, что Лев Гумилёв преувеличил роль выходцев из Орды в Куликовской битве. Но все единогласно считают, что татарские переселенцы во втором- третьем поколении обращались в чисто русских людей по духу и воспитанию, но сохраняли степную удаль. Существовала возможность вероятного, что без реформ хана Узбека и брака Ягайла литовского и польской королевы Ядвиги в 1385 году, Москва  была бы завоёвана Литово-Русским княжеством. Реформа хана Узбека  влила в Московское государство степную выживаемость кочевников и непреклонность. Татарин, пока жив – сражается, а если не сражается, то он мёртв. Сближение же Литово-Русского государства и католической Польши, толкнуло православное население к московским тиранам. Бежавшие из степи несториане в Московском государстве стали христианами греческого ортодоксального вероисповедания, но их идеология способствовала тому, что божественный аркан был накинут на всех православных, ибо они видели в правителе Москвы князя всего православного мира.  Затем Бог воплотился в царе Московском. Князь Владимир венчал Христа на царство в Киевской Руси, несториане передали христианскую корону Московскому царю. Теперь князь Московский мыслился не как государь национальный, а как царь православного христианского мира.  Произошло это гораздо позднее, но реформа хана Узбека положила начало этому процессу. Вместо этнического симбиоза с Русью, появилось соглашение Орды с Москвой, ставка на князя- приказчика, чьи доходы зависели от хана. Ордынцы вошли в чужой и враждебный Руси мусульманский суперэтнос. В Москву побежали не принявшие ислам татарские богатыри. Они служили Московскому князю за жалование. Татарину, приехавшему в Москву зимой, жаловали шубу, а прибывшему летом - княжеский титул. После 1313 года появились в московском государстве такие фамилии: «Аксаков, Алябъев, Апраксин, Аракчеев, Арсеньев, Ахматов, Бибичев, Балашов, Басманов, Батурин, Беветов, Бердяев, Бибиков, Бильбасов, Бухарин, Бичурин, Бабарыкин, Булгаков, Бунин, Бурцев, Вельяминов, Гоголь, Годунов, Горчаков, Горшков, Державин, Епанчин, Ермолаев, Ермолов, Измайлов, Кантемиров, Карамзин, Кочубей, Карамазов, Кириевский, Корсаков, Кропоткин, Куракин, Курбатов, Милюков, Мичурин, Рахманинов, Салтыков, Третьяков, Тургенев, Турчанинов, Тютчев, Уваров, Урусов, Ушаков, Ханыков, Чаадаев, Шаховский, Шереметьев, Шишков, Юсупов» (Л. Гумилёв).

        Московское государство накапливало силы, а Золотая Орда уже прошла пик своего могущества: лишь воля хана удерживала конгломерат народов в подчинении Сараю. Торговый капитал мусульманского Поволжья и Хорезма придал правлению Узбека невиданный блеск роскоши, но институт престолонаследия в мусульманском мире имел в Золотой Орде самые трагические последствия. Яса Чингисхана предписывала выбор войском нового хана, обязанного следовать законам и соблюдать обычаи, а у мусульман западных тюрок все сыновья имели равное право на престол, что при каждой смене правителя вело к братоубийству.  Перемены в престолонаследии наступили сразу после смерти Узбека. Его сын Джанибек (1343-1357) занял престол отца, убив своих братьев, но сумел завладеть народной любовью. В Московском княжестве он получил прозвище «доброго» царя: во многом благодаря жене Тай Абдуле, которую вылечил от трахомы митрополит Алексей, промыв ей глаза, вероятно, спиртом. Это произошло в церкви возле будущего города её имени – Тулы. Благодарность – качество кочевника. Тай Абдула стала защитницей интересов Московского государства при хане.

       При Джанибеке на Золотую Орду обрушилась чума, пришедшая из Восточной Монголии. По побережью Черного моря она проникла в Европу и через шесть лет вернулась через Скандинавию в Северо-Восточную Русь и Кыпчакскую степь, и собрала ужасную жатву.  Потери населения от чумы в Европе  в несколько раз превысили потери от всех набегов степняков в золотоордынское время (1240 -1502). В самой Золотой Орде в течение двух-трёх лет невозможно было даже захоронить всех умерших.

        В 1356 году Джанибек с 200-тысячным войском завоевал Азербайджан, но был задушен наследником престола Бердибеком (1357-1359), который уничтожил всех своих родственников, но был убит самозванцем Кульной (1359-1360). Со смертью Джанибека угасла линия ханов дома Бату.  Степная держава вступила в период заката, с неизбежным величием поступков, коварством и жестокостями. Талантливые полководцы и политики стремились продлить агонию степного государства и сумели задержать полный распад страны ещё на 150 лет, в течение которых кочевники беспрерывно «резались между собой в ужасном остервенении, тысячи падали в битвах, или гибли в степях от холода» (Н. Карамзин). За 20 лет на Золотоордынском престоле сменилось 20 ханов. Хан Кульна был убит Ноурузом (1360-1361), его убил Хизр (1361), но сам был убит сыном Тимур-Ходжой, последнего лишил жизни темник Мамай и возвёл на престол Золотой Орды Абдуллаха ( 1361- 1370). В Новом Сарае воцарился  Орду Мелик (1361), сменённый Кильдибеком (1362-1363), затем Сарайский стол занял Мурад (1362-1363). На территории бывшей Волжской Булгарии укрепился Пулд Темир, на землях мордвы – Тагай. Междуречье Днепра и Днестра отобрал у татар великий князь Литовский Ольгерд, разбив трёх мурз в битве на Синих водах в 1362 году, частью изгнав степняков в Добруджу и Крым. «Этот период истории Золотой Орды был особенно бурным. Русские князья не знали в чьём подчинении остаются, монголы же резались между собой с невероятным ожесточением, причём гибли тысячами как от меча, так и от холода, так как противники выжигали друг у друга степи и стойбища» (Г.Е. Грумм-Гржимайло). В Новом Сарае Мурада сменил Азиз-Шейх (1364-1367), а Мамай заменил Абдуллаха Мухаммед-Булаком, который на короткое время объединил Золотую Орду, но она вновь распалась на семь уделов, сильнейшим из которых был улус Мамая, занимавший территорию от Днепра до Дона, где продолжал царствовать Мухаммед-Булак (1370-1377). В Волжской Булгарии уже сидел Хасан; в Сарайчике и Астрахани были свои ханы. Разоряемые соперниками – ханами волжские города Золотой Орды стали приходить в упадок. Новгородские ушкуйники (разбойники, аналог викингов и казаков) в 1360-1370-х годах безнаказанно грабили по всей Волге. В 1375 году новгородская вольница на 150 ладьях прошла от Костромы до Астрахани, разграбила и частично сожгла все селения как татарские, так и русские. Пострадал от разбойничьей шайки и Новый Сарай. А на престоле Золотой Орды ханы сменялись как кадры кинохроники и русские летописцы не успевали записывать их имена. Джанибек ІІ царствовал в 1367 году, Хасан – в  1369-1370, Тулунбек – в 1370-1372, Урус –  в 1372-1373, Черкесс – в 1374-1375, Каганбек – в 1375-1376, Тохтамыш – в 1376-1377, Араб-шах – в 1377-1378. Всесильный Мамай овладел столицей Золотой Орды и посадил на ханский трон Толяка (1377 -1380).

         В период смуты в степном государстве отдельные татарские орды совершали набеги на русские земли с целью грабежа. В 1365 году в Рязанское княжество вторгся Тагай, в 1367 году князь Темир-Булат разграбил Нижегородское княжество, а в 1370 году вновь опустошена Рязанская земля. В 1374 году новгородцы перебили татарских «послов»  и их свиту (около 1000 человек).  Возмездия не последовало, ибо в Золотой Орде бурно цвела междоусобица. В 1375 году татарский отряд совершил набег на город Кашин. С 1360 года усилившиеся русские князья проводили, в свою очередь, набеги на периферийные, зависимые от ордынцев, земли, – в основном, в Булгарию.  А новгородские ушкуйники грабили по всей Волге мусульман и христиан, русских и татар. В 1370 году Нижегородский князь Дмитрий грабил владения хана Булгарии Булат-Темира. В 1376 году москово-нижегородское войско осадило город Булгар и взяло контрибуцию в 5000 рублей серебром.

        В 1357-1380 годах значительным влиянием в Золотой Орде пользовался зять хана Бердибека темник Мамай, храбрый полководец, способный администратор и искусный политик. Он опирался на кочевников Северочерноморских и Северокавказских степей и даже сменял неугодных ему ханов. Мамай проводил самостоятельную политику в интересах своего улуса и старался подчинить своей власти зависимые от хана русские княжества. Московский князь Дмитрий первоначально опирался на орду Мамая. В 1371 году он встретился с темником и получил от него ярлык на великое княжение Владимирское. В 1372-1373 годах Мамай и  Дмитрий совместно разоряли Рязанскую землю. После смерти великого князя Литовского Ольгерда Мамай разграбил пограничье литовского государства. Однако, усилившись, Мамай и Дмитрий начали выяснять, чей же улус главнее. Дмитрий начал тяготиться опекой центральной власти, которая стала уже тормозом в деле объединения княжеств Северо-Восточной Руси под эгидой Москвы. Регулярно собирая дань со всего Русского улуса (Северо-Восточной Руси), как приказчик Золотой Орды, Дмитрий перестал отсылать её в Сарай и всю оставлял себе. Между Мамаем и Дмитрием начали развиваться неприязненные отношения, и дело шло к войне, но главная опасность для независимости Черноморского улуса темника исходила с левого берега Волги, от захватившего власть в Синей, а затем в Белой Орде в 1376 году Чингисида Тохтамыша, которого поддерживал величайший полководец эмир Тимур. Готовясь к решающей схватке с ханом Тохтамышем за власть в Золотой Орде, Мамай решил заручиться поддержкой русских князей, но его послов чернь Нижнего Новгорода, подстрекаемая суздальским епископом Дионисием – горячим поборником политического освобождения от татар,- зимой раздела донага, выпустила на лёд  и затравила собаками. Мамай послал на Нижний Новгород царевича Араб – шаха. В это время (1377 год) соединения Суздальского, Переяславского, Ярославского, Юрьевского, Муромского и Нижегородского князей готовили набег на мордовские земли, но 2 августа, когда они бурно отмечали это событие, на них внезапно напал Араб-шах, перерезал пьяных, а бежавшие утонули в реке. Затем татары разорили Нижне-новгородскую, Муромскую и Рязанские земли. Жители Нижнего Новгорода были почти полностью вырезаны. На следующий год Мамай послал в набег  орду мурзы Бегича, но она была разбита на притоке Оки реке Воже московским войском великого князя Владимирского Дмитрия.

        Московские и другие княжества Северо-Восточной Руси включились в междоусобную борьбу в Золотой Орде, нападая на её пограничные улусы, стремясь на территории ордынского государства пограбить соседние земли и присоединить к своему уделу. Набеги с обеих сторон и междоусобицы татарских мурз и русских князей переросли в первую попытку княжеств Северо-Восточной Руси под руководством Москвы сбросить золотоордынскую власть в лице темника Мамая. Во все времена «облегчение цепей не мирит нас с рабством, но усиливает желание порвать оные» (Н. Карамзин).

        В 1380 году Мамай двинул  все подвластные ему силы «из татар, турков, черкесов, ясов, буртасов, жидов кавказских, крымских генуэзцов на Московское государство» (Н. Карамзин). Темник торопился, ибо на левом берегу Волги собирал силы законный наследник Чингисид Тохтамыш.

        По версии российских историков, Мамай привлёк на свою сторону великого князя Литовского Ягайло и Рязанского князя Олега. Ягайло выступил против Московского князя, недовольный тем, что его мятежные братья нашли убежище в Москве, но к сражению на поле Куликовом не успел. Доподлинно известно только то, что Олег Рязанский опасался усиления Москвы, неоднократно подвергавшей разорению его владения, и не примкнул к соединённому войску князей Северо-Восточной Руси, а Ягайло подчинил отпавших от него мелких владетелей Черниговской земли и остановился на границе своих владений.

         О  деяниях великого княжества Литовского в собирании русских земель будет сказано далее. Сейчас поговорим только о  противостоянии Дмитрия Московского и Ольгерда Литовского и о событиях в Литово-Русском государстве накануне Куликовской битвы. Уже отец Ольгерда великий князь Литовский Гедемин (1316-1341) называл себя «королём литовским и русским» («великий князь Литовский, Русский и Жемойтский») и большинство детей своих крестил по христианскому обряду и переженил их на княжнах династии Рюриковичей, хотя сам оставался язычником. Он активно собирал древнерусские земли, окончательно превратив великое княжество Литовское в Литово-Русское государство. При Гедемине в состав государства вошли Минское, Турово-Пинское княжества и Берестейско-Дорогочинская земля. Литово-Русское государство было преемником Киевской Руси не только по территории, но и по образу жизни.  Русский язык (западнорусский) стал государственным и литературным уже при Гедемине, когда большинство в государстве составляло белорусское население, а литовский элемент активно впитывал русскую культуру. Нормы государственного и гражданского права в Литово-Русском государстве также эволюционировали от Киевской Руси.

        Великий князь Литовский Ольгерд (Альгердас, 1345-1377) не пил ни вина, ни мёда и был очень скрытен. Никто не мог проникнуть в его замыслы. Правил совместно с братьями: Кейстутом, который вёл жестокую войну с орденом, и Любартом, который воевал с Польшей и Венгрией за Галицию и Волынь. Сам Ольгерд сосредоточился на собирании (присоединении, завоевании, отвоевании у татар) русских земель. Он разбил крестоносцев на реке Стреве в 1348 году и при деревне Рудаве в 1370 году, присоединил к великому княжеству Литовскому Смоленск, Киев, Брянск и Подолию.  В Золотой Орде во второй половине ХІУ века была междоусобица и каждый Чингисид, мурза и темник стремились не только захватить власть, но и прокормить свою орду, которая составляла его силу, поэтому делал самостоятельно набеги на территории соседних орд и ближайшие земли оседлых народов, в том числе и на земли Южной Руси. Период централизации в Орде закончился, а с ней и порядок в сборе дани, охране и защите «людей татарских», которые снабжали кочевников пшеницей и просом. В такой ситуации мелкие владетели Черниговской земли и вольные громады Киевской и Переяславской земель, без сколько-нибудь значительной борьбы, приняли покровительство литовских князей и перешли под защиту Литово-Русского государства, во главе которого стояли православные князья Гедеминовичи, а государственное устройство, управление и права населения были сродни таковым в Киевской Руси. В 1362 году Ольгерд разбил в Подолии на Синих водах трёх мурз татарских: Хачебея (Качбея), Котлобуга (Котлубаха) и Дмитрия. Война за южное пограничье на этом не закончилась. В 1374 году между литовцами и татарами Темиреза была большая битва. Великие князья Литовские ощущали себя наследниками Киевской державы и выступали уже в середине ХІУ века с программой собирания всех русских земель под своим скипетром. Ольгерд заявил в 1358 году послам императора Карла ІУ Люксембургского: «Вся Русь должна принадлежать Литве». Московские правители только в ХУ веке открыто выступили с программой «собирания Руси».  Литовец по отцу, русский по матери, Ольгерд сроднился с Русью.  Оккупация русских земель  Литвой не была чужеземным завоеванием, а присоединением к Литово-Русскому государству, собиранием всех русских земель в одну Русскую державу. В составе Литвы и Польши русскими назывались жители Южной Руси и Галицко-Волынской земли, литвинами – белорусы, а жители Московского государства даже при Петре І, в начале ХУІІІ века, именовались европейскими авторами московитами или татарами, а сама страна – Московией или Татарией.

       Кроме того, что великий князь Литовский Ольгерд присоединил земли Южной Руси, он ещё активно наступал на Северо-Восточную Русь: трижды выступал против Московского князя Дмитрия, по просьбе своих союзников Тверских князей, на которых жёстко надавливала Москва. Ольгерд пододвинул владения Литово-Русского государства почти под стены Москвы, неоднократно город Тверского княжества Ржев переходил из рук в руки, но остался за Литвой. В 1370 году литовцы были разбиты в Пруссии великим магистром Ордена и Дмитрий Московский двинул войска на Тверь. Город не взял, но пограбил окрестности. Но уже в декабре этого года 72-летний Ольгерд был под стенами Москвы, пожёг окрестности, но не смог взять каменного Кремля. Рязанский князь Олег пришёл на помощь Дмитрию, а в следующем году московские войска, в благодарность за это, разорили его земли. В 1372 году Ольгерд, совместно с Кейстутом, предпринял широкомасштабное наступление на Дмитрия, союзником которого опять стал Олег Рязанский. Стороны разбивали отдельные отряды друг друга, но решающего сражения не произошло. В конце своего правления  стареющий Ольгерд начал терять русские земли: среди отобранных у Литвы Дмитрием городов были Калуга, Мщерск, Березут.

        Талантливый князь Олег Рязанский попытался составить конкуренцию Москве и Вильно, но силы его противников многократно превосходили силы рязанцев. Совместными походами с татарами Мамая Дмитрий опустошил Рязанскую землю и поставил в зависимость от своей политики.

        Ольгерд имел от первого брака с Марией Ярославной из Витебска восемь детей и 13 детей от второго брака с Ульяной Александровной из Твери. Почти все его дети выжили и достигли зрелого возраста. Ольгерд передал трон Ягайлу, сыну от второй жены, княжны Тверской, в обход старших сыновей от княжны Витебской. В Литве началась междоусобица: к Московскому князю Дмитрию переметнулись многие православные князья земли Черниговской и некоторые православные братья великого князя Литовского Ягайла, который первоначально крещен был по православному обряду и назывался Яковом, а своего двоюродного брата Витовта заставил перейти из католичества в православие в начале 80-х годов ХІУ века. (После провозглашением великим князем Литовским Витовта, бежавшие князья вернулись в Литово-Русское государство). Недовольные тем, что их обделили, старшие сыновья Ольгерда побежали в Московию и Венгрию, что, впрочем, было в рамках существующего европейского феодального этикета. Они имели право выбирать себе сюзерена. (В Московии была совершенно другая этика поведения: попросивший союза или покровительства, считался навеки соединённым с Московским государством. Этой участи не избежал ни один мурза татарский, ни тайша калмыкский, ни царь грузинский, ни князь из Ольгердовичей, ни Михаил Глинский, ни Богдан Хмельницкий. Москва крепко вцеплялась в свою жертву и не отпускала добычу, а убежавшие от её когтей считались мятежниками, предателями и изменниками.  Ни о какой свободе передвижения и перемене сюзерена речь в Московии не могла идти.)  Князь Полоцкий Андрей и Брянский князь Дмитрий ушли со своими дружинами к Московскому князю Дмитрию. В 1379 мятежные братья, вместе с московским войском Дмитрия, напали на великое княжество Литовское, взяли Трубчевск и Стародуб и разграбили окрестности. В ответ в 1380 году Ягайло совершил поход  в земли вассальных Черниговских князей, пытавшихся  переметнуться к Москве, и вернул утраченные территории. Промосковские исследователи уверяют нас, что Ягайло шёл на соединение с Мамаем. Но Мамай после смерти Ольгерда делал набеги на южное пограничье Литово-Русского государства, и действия Ягайло, скорее, напоминают защиту своей территории от проходящих вблизи войск  враждующих улусов Золотой Орды (Северочерноморского и Московского), чем манёвры союзника Мамая. По версии белорусских исследователей, Ягайло вовсе не стремился соединиться с Мамаем, а ударил по Черниговским князьям, союзникам Дмитрия Московского, захватил их земли и остановился у Одоева, в 140 километрах от Дона. Впрочем, Ягайло был столь же скрытен, как и его отец. Известно только, что 1380 по 1406 год столкновений между Литово-Русским и Московским государствами не было.

        По версии московских исследователей,  ловким манёвром - движением в степь Дмитрий разъединил своих противников, не дал Ягайлу и Олегу соединиться с Мамаем, а, переправившись через Дон, он навязал темнику бой в невыгодных условиях, когда татарская конница вынуждена была действовать фронтально, навалом, пытаясь прорвать центр московской рати. В 1380 году 8 сентября на поле Куликовом, поднявшийся из татарских погромов и междоусобной резни князей, русский народ под руководством воина, полководца и политика Дмитрия разбил ордынцев в битве, где» одни приобщались к вечности, а другие увидели её воочию». Силы сторон на поле Куликовом определяются различными источниками и исследователями от неимоверно великих до ничтожно малых. Устюжская летопись сообщает, что Мамай имел 900 тысяч и 30 человек, а Дмитрий – 300 тысяч воинов. Ермолинская и Львовская летописи указывают численность русских воинов «близко 200 тысяч», а Никоновская – 400 тысяч витязей. Б.А. Рыбаков полагает, что русских было 100-150 тысяч воинов, а ордынцев – 300 тысяч всадников. Томас Харботл в справочнике  «Битвы мировой истории» приводит те же данные, что и советский академик, только численность ордынцев снижает до 150 тысяч человек. Военный историк Разин определял численность войск Дмитрия в 50-70 тысяч воинов. Б.Ц. Урланис в «Истории военных потерь» говорит, что потери русских вряд ли превышали 10 тысяч воинов. Некоторые современные исследователи определяют количество сражавшихся с каждой стороны от 8 до 12 тысяч человек. Сопоставляя данные о других битвах той эпохи и возможности сторон (Черноморского и Русского улусов Золотой орды) следует считать, что силы противников были приблизительно равны и едва ли превышали 20 тысяч воинов. Сравним, что два года спустя хан Тохтамыш вернул к покорности Русский улус набегом татарской конницы численностью в 70 тысяч всадников, собранных со всей степной империи. Да и то, историки считают эти данные летописи завышенными.  Крымский генуэзский отряд в войске Мамая едва ли был многочисленным. Спустя сто лет Судакскую крепость защищал от войск турок генуэзский консул с отрядом, который не имел и 40 воинов. Известно, что Засадной полк Дмитрия, удар которого решил исход битвы, укрывался в дубраве, а много ли воинов может спрятать дубрава? 500? 3000 воинов? То, что татарская конница действовала фронтально, тоже говорит о не многочисленности армии Мамая. Чтобы не распылять свои силы, татарский полководец решил ударом по центру московского войска прорвать его, и тем выиграть сражение. Битва произошла 8 сентября 1380 года и продолжалась 5 часов. Началась она в 10 часов утра, в 11 часов пошла в атаку основная масса татарской конницы, а в 15 часов войско Мамая обратилось в бегство. Сражение было кровопролитным, в победоносном для них бое русские потеряли 60 % командного состава: 483 боярина и 12 князей из 23 участвовавших в сражении.

         Анализируя действия сторон в Куликовской битве, исследователи пришли к выводу, что решительными и профессиональными действиями Дмитрий и его военачальники заставили Мамая принять бой в неблагоприятных условиях. Татарский полководец вынужден был атаковать русские войска в лоб, стремясь прорвать центр или фланги, и сбросить противника в Дон. Обойти фланги и ударить в тыл Дмитрию татарам не давали водные преграды, а отступать и маневрировать на виду у противника, было чревато многими неприятностями. Но то, что предпринял Дмитрий в ходе самой битвы, не имеет аналогов в мировой военной истории. Можно по - разному относиться к этическим и моральным аспектам поведения Московского князя, но в чисто военном плане он оставил войско без общего руководства, переоделся простым воином и встретил атаку татарских всадников в рядах дружинников. (При Каннах Ганнибал тоже встретил атаку римских легионов в первых рядах своего войска, но он сохранял управление боем на всём его протяжении. Римляне устремились на Ганнибала, а нумидийская конница карфагенца разбила фланги римлян и окружила всю их армию, вдвое превосходящую войско Ганнибала. Канны, 216 год до нашей эры.) Русские корпуса стояли на месте и вступали в бой только тогда, когда их атаковало татарское войско. Хорошо, что татарский полководец действовал прямолинейно, а командиры Запасного и Засадного полков оказались толковыми военачальниками и в нужный момент ввели свои части в сражение.

        В Куликовской битве воины Дмитрия Донского совершили много славных подвигов, мы упоминаем о влиянии на победу только командиров из Ольгердовичей. Полоцкий князь Андрей и Брянский князь Дмитрий, а также командир засадного полка Дмитрий Боброк-Волынский сыграли решающую командирскую роль в победе на поле Куликовом. Именно Ольгердовичи на военном совете перед битвой предложили перейти Дон, чтобы воины думали только о победе, ибо отступать будет некуда. Их поддержал воевода Боброк-Волынский и другие военачальники. Князь Брянский Дмитрий Ольгердович командовал в сражении Запасным полком и своевременным вводом его в бой не дал татарам прорвать центр русских войск. Особо следует отметить действия воеводы Засадного полка Боброка-Волынского, сдерживающего горячность Владимира Храброго,  стремившегося поскорее вступить в бой и встретить татарскую атаку в лоб. Боброк выждал, когда татарская конница повернётся к нему спиной, и удар Засадного полка решил исход этого жестокого сражения. Победитель татар Мамая на поле Куликовом князь Дмитрий Михайлович Боброк-Волынский был внуком великого князя Литовского Гедемина и шурином великого князя Московского Дмитрия (женат на его сестре Анне). Перешёл с челядью на службу к Московскому князю. Был лучшим знатоком военного дела в войске Дмитрия. Позднее Боброк вернулся в Литовское княжество и погиб в сражении с татарами на Ворскле в 1399 году. Андрей Ольгердович вернулся в Литву, когда на престоле сидел Кейстут. В 1386 году выступил против Ягайла, был разбит и три года провёл в темнице. В 1390 году его освободил великий князь Литовский Витовт. Погиб в бою на Ворскле. Дмитрий Ольгердович получил от великого князя Владимирского Дмитрия Донского в удел Переяславль-Залесский. Позднее вернулся в Литву и сложил головц на Ворскле.

        На поле Куликовом объединённые силы Северо-Восточной Руси  (Русского улуса Золотой Орды) во главе с Московским князем Дмитрием разбили войско Мамая (Черноморского улуса Золотой Орды). Но, главное в последствиях победы. По мнению русских историков, политические последствия битвы на много превысили военное её значение. На поле Куликовом собственно оформилась идея единства всех жителей Северо-Восточной Руси, произошло оформление великорусского народа. Для великого княжества Московского в политическом и идеологическом плане победа в Куликовской битве имела первостепенное значение. На поле Куликово пришли: рать москвичей, войска владимирцев, отряды суздальцев и т. д., а вернулась рать русских. Это было началом осознания себя как единой целостности – будущей России. (см. Л. Гумилёв. От Руси к России). Вероятно, это ещё один миф Московский о том, что  после победы Куликовой жители княжеств Северо-Восточной Руси почувствовали себя единым народом русским и первенство в собирании русских земель отдали Москве. Как бы, не так. Князья и население ещё независимых от Москвы княжеств больше боялись московского владения, чем власти Золотоордынских ханов. События 1382 года подтвердили это. Когда хан Золотой Орды Тохтамыш совершил набег на   Русский улус Золотой Орды, переставший платить налоги (дань) центральному правительству в Сарае, удельные князья отложились от Дмитрия Донского и приняли власть природного хана-царя. Лишь во второй половине ХУ века Московский улус отложился от своего сюзерена и превратился в независимое, могущественное и агрессивное государство. И лишь тогда, в царствование Ивана ІІІ (вторая половина ХУ века) и Ивана ІУ (вторая половина ХУІ века), стянутые железными обручами царской тирании и Московским православием в единое государство, подданные некогда независимых удельных княжеств Северо-Восточной Руси, а также Новгорода и Пскова, стали рабами царя Московского и русскими. В ХІХ  веке власти Российской империи создали этот миф, в ХХ веке правители СССР реанимировали его, в ХХІ веке повелители Российской Федерации возродили его вновь, улучшая, приукрашая, изменяя прошлое в угоду политической ситуации, когда требуется единство всех россиян. «На патриотизм стали напирать. Видимо проворовались», - характеризовал политику властей ещё М.Е. Салтыков-Щедрин. 

        Некоторые исследователи сомневаются в официальном  определении места Куликовской битвы. Согласно «Полному описанию нашего Отечества», изданного в 1902 году под редакцией П.П. Семёнова-Тянь-Шаньского, Куликово поле представляет собой степную «поляну», протянувшуюся на 100 километров по всему югу Тульской области с запада на восток – от верховья реки Снежеть до Дона,  и на 20-25 километров с севера на юг – от верховья Упы до верховья Зуши. В 1820 году тульский губернатор отдал распоряжение об установке памятника, «знаменующего место, на котором была освобождена Россия в 1380 году». Памятник установили в том месте, где он обновленный, находится ныне.

        Казаки в Куликовской битве. Считается, что первым упоминанием о казаках в России является известие 1444 года о казаках рязанских как особом лёгком войске. Но в  «Сказании о Мамаевом побоище», возможно, говорится о том, что казаки принимали участие в Куликовской битве, были проводниками в войске Дмитрия и вели разведку перед боем, ибо отлично знали степь. В ночь перед сражением князь Дмитрий «поставил на страже от татар одного мужа по имени Фома Кацибей, разбойника, ибо знал его мужество и крепкую службу». Отметим, что и польский летописец Длугош называет казаков разбойниками. «Татарское войско, состоящее из беглецов, разбойников, изгнанников, которое на их языке называются казаками», - записал он в хронике 1492 года.

        В чисто военном плане Куликовская битва уступает сражению на Ворскле (1399 год), когда Витовт с силами всего Литовского государства, отрядами поляков и пушками крестоносцев противостоял всем силам Золотой Орды;  Грюнвальдской битве (1410 год), где сошлись армии Польши и Литвы, чешские отряды и  союзные татары с одной стороны и рыцари немецких Орденов  с другой; не говоря уже о сражениях между Тохтамышем и Тимуром на Кундурче в 1391 году и на Тереке в 1395 году. Куликовская битва была одним из удачных сражений для Московского улуса Золотой Орды в междоусобной борьбе с другим (Черноморским) улусом  степной империи. Сил и средств у Московского княжества и всей Северо-Восточной Руси ещё сто лет не хватало для того, чтобы освободиться от Золотой Орды.

        Мамай оправился от поражения и уже весной следующего года собрал новое войско, но его счастливая звезда уже закатилась. Чингисид Тохтамыш занял Сарай и у современного Мариуполя встретил армию Мамая, но битвы не произошло. Воины темника сошли с коней и склонили головы пред природным ханом, но позволили Мамаю уйти. Он бежал в Кафу и был зарезан своими союзниками генуэзцами. Его сын Мансур ушёл в Литву и стал родоначальником князей Глинских.

        Дмитрий Донской не стал платить дань новому хану Золотой Орды. Сильная умением быстро собирать новые силы, Золотая Орда хана Тохтамыша (1380-1398) в дерзком набеге 1382 года вернула Русский улус в подданство Сараю. Рязань и Нижний Новгород покорились без сопротивления. Дмитрий Донской бежал в Коломну собирать рать, не назначив даже воеводу для бороны Москвы. За ним убежали бояре, царица и митрополит. Москва осталась без руководства, народ разбил винные погреба, перепился и поставил руководить обороной малолетнего князя Остея, внука Ольгердового, случайно оказавшегося в Москве. Остей приказал сжечь посад и приготовил столицу к обороне. Татарские всадники погарцевали у стен Москвы, но попытки штурма Кремля 24-25 августа показали, что взять каменную крепость с пушками невозможно. Пьяные москвичи повылазили на крепостные стены и начали хулиганить: показывать татарам свои половые органы. Те очень оскорбились, но ничего поделать не могли, с каменных стен  на них грозно смотрели жерла пушек. Но от похмелья наступили отчаяние и робость, москвичи повели переговоры с Тохтамышем, открыли ворота, а вместе с послами в город проникли и татарские отряды и, в отместку за оскорбления, посекли саблями 24 тысячи жителей. Татары ограбили церкви и забрали золотой и алмазный запасы князя и митрополита. Нагруженные награбленным и пленёнными, ордынцы  практически безнаказанно ушли в степь.

        Итоги набега хана Тохтамыша были плачевны для Московского княжества. Дань осталась прежняя, но из-за того, что население уменьшилось, платить обывателю пришлось больше. Кроме того, князь и митрополит драли с подданных три шкуры, для восстановления содержимого казны. Политическая зависимость от Золотой Орды резко возросла. Практические достижения Куликовской битвы были полностью перечёркнуты. Итак, первая попытка кочевников Северочерноморских степей во главе с темником Мамаем и первая попытка Русского улуса Золотой Орды под руководством Московского князя Дмитрия освободиться из-под власти хана и стать самостоятельными государями окончилась неудачно.

        В 1383 году  в Сарай за ярлыком на великое княжение Владимирское приехали конкуренты:  Дмитрий Донской с 12-летним сыном Василием и князь Твери Михаил Александрович с сыном Александром.  Хан Тохтамыш решил, что Московский князь лучше обеспечит поступление доходов с Русского улуса, и дал ярлык Дмитрию Донскому, но оставил в Сарае заложником его сына. В 1385 году Василий бежал из Орды через земли Литовского княжества. Этим воспользовался Витовт и взял с Василия обязательство жениться на его дочери.

        Дмитрий Донской не пал духом после разорения княжества Тохтамышем, начал восстанавливать силы, но умер в 1389 году. В завещании Дмитрий заложил основы самодержавия, он передал власть сыну без ханского ярлыка, передал по наследству от отца к сыну Великокняжеский престол, а не старшему в роде и советовал, при ослаблении Орды не отсылать дань хану, а оставлять себе. Тохтамыш вёл жестокую, гибельную для Золотой Орды войну с эмиром Тимуром и поэтому не стал обострять отношения, а прислал в Москву своего посла Шихмата, который 15 августа 1389 года торжественно «посадил» молодого князя на великое княжение в Успенском соборе московского Кремля. В 1390 году митрополит Киприан венчал 19-летних Василия Дмитриевича и Софью Витовтовну. Василий І княжил 36 лет. За это время он купил в Орде ярлыки на Нижегородское, Муромское, Мещерское и Таруское княжества и фактически подчинил Суздальское княжество.

        Золотая Орда в период правления Тохтамыша. Хан Тохтамыш попытался возродить могущество степного государства, но он ввязался в борьбу за Хорезм и Закавказье со своим благодетелем величайшим полководцем Тимуром. Эмир Тимур происходил из отюреченного монгольского рода барлас, он явился в этот мир, чтобы навести порядок в мире ислама, погрязшего в ересях, и в улусах Чингисидов. (Эмир по-арабски значит вождь, князь. Бек (бег, бий, бей) у тюркских народов соответствует княжескому титулу. В мусульманской литературе Тимура именовали эмиром или беком). Тимур вновь возвратил Чингисидам Чагатаев улус и улус Хулагидов, объединив Среднюю Азию, Иран, Ирак, Переднюю Азию, часть Афганистана в одну державу, взвалив на себя бремя правителя. Тимур вёл войны одну за другой, и каждая была завоеванием. (По сравнению с войнами «господина счастливых обстоятельств», события в Русском улусе Золотой Орды – дрязги князей – представляются дракой пьяных мужиков в захолустной деревне. Не более).

        С помощью эмира Тимура Тохтамыш стал ханом Золотой Орды, но став ханом, Тохтамыш не побоялся быть врагом удачливого, и попытался отвоевать у эмира Хорезм и Закавказье, завещанные Чингисханом Джучидам. Война началась в 1383 году  и тянулась более 15 лет. В этой затяжной борьбе воины с обеих сторон проявили подлинный героизм, превзойдя мужеством литовских, русских, польских и немецких рыцарей, с коими столкнулись ордынцы в 1399 году. Армия Тохтамыша «бесчисленная как капли дождя» вторгалась в Мавераннахр и Азербайджан, но каждый раз была отогнана чагатаями Тимура. Затем эмир перенёс военные действия на территорию противника. В феврале 1391 года в жесточайший мороз эмир начал поход в Золотую Орду и за четыре месяца, двигаясь вслед за весной, используя подножный корм, пересёк всю Казахскую степь, накормил 200-тысячное войско облавной охотой, и в жаркой сече 18 июня разбил Тохтамыша, прижав ордынцев к берегу Волги и её притока Кундурчу (Кундурче). Следуя обычной монгольской тактике, Тохтамыш обошёл фланги противника и ударил с тыла, но Тимур отразил удар резервными полками и, прорвав центр ордынцев, выиграл сражение. Поход эмира оказался неожиданным для хана Золотой Орды, он не успел собрать все свои силы. Дружины Московского князя Василия не успели к началу сражения и, узнав об его исходе, отступили. Тимур не преследовал русских, а повернул на юг и через степи Казахстана ушёл в Среднюю Азию, оставив в степи союзных правителей. Выиграл от похода Тимура на Тохтамыша Русский улус Золотой Орды. Московский князь сохранил свои силы и был пожалован ханом ярлыком на Нижний Новгород, Городец, Мещеру и Тарусу. «Приобретение Нижегородской земли сразу закрепило главенство Москвы в Великороссии» (Л. Гумилёв).

        После поражения на Кундурче Тохтамыш не смирился и продолжал вести борьбу за торговые пути, которые перекраивал Тимур. Хан пытался переломить ход войны ещё на протяжении нескольких лет. В 1394 году, когда «борец за веру» Тимур свирепствовал в Грузии, ордынцы проникли через Дербент и дошли до Куры, но пред войском чагатаев спешно отступили. (Справка. Тимур совершил семь походов в Грузию и девять в Армению, искореняя христианских правителей. Неприступные замки взрывались вместе со скалами, башни из черепов оставались после походов эмира. Один горный массив в Армении чагатаи осаждали 14 лет, но так и не смогли его взять. Благодаря стойкости и мужеству грузин и армян, христианство сохранилось в Закавказье.) Тимур остановил войско у Дербента, ему не нужны были Северокавказские степи.  Последовала дипломатическая переписка между эмиром и ханом, Тохтамыш готов был на компромисс, но под давлением своих эмиров написал ответ Тимуру в грубых выражениях. Тимур двинул войско на север. На Тереке его встретили золотоордынцы, грудью прикрыв свои кочевья и не дали переправиться на левый берег. Тогда эмир двинулся вдоль правого берега Терека, ища новые переправы, но всюду встречая противодействие. Через три дня предводитель чагатаев одел на женщин шлёмы и выставил их отряды на виду у ордынцев, а сам за сутки преодолел расстояние, пройденное ранее его войском за трое суток, сбил заслоны татар и переправился на левый берег Терека. 15 апреля 1395 года состоялась кровавая сеча, в которой, по свидетельству современников, сошлись 300 тысяч чагатаев Тимура с 300–тысячной ордой Тохтамыша. (Возможно, цифры сражающихся несколько завышены. Во всех других знаменитых битвах Тимура количество чагатаев не превышало 200 тысяч человек). Судьба сражения не раз клонилась то в одну, то в другую сторону. И хану Тохтамышу, и эмиру Тимуру пришлось сражаться в рукопашной схватке. Правое крыло чагатаев подалось назад, обнажив центр, по которому и ударил в очередной атаке хан и центр стал колебаться, что заставило Тимура принять личное участие в сражение. Его копьё сломалось, лошадь под ним была убита, и пеший хромой бек отражал удары саблей, пока эмир Шейх Нур-ад-Дин не пришёл к нему на помощь и бой закипел с новой силой. Одну из последующих атак чагатаев, «преждевременно ослабевший духом», как записал придворный историк Тимура, хан Тохтамыш не выдержал и бежал. Незаурядный талант полководца и резервы решили исход сражения в пользу Тимура. Посол испанского короля при дворе Тимура Руи Гонсалес де Клавихо писал, что Тимур разбил Тохтамыша, «могущественного и доблестного человека, более сильного, чем Турок (Баязид)… Это была великая и славная победа… и одна из величайших битв, которые выиграл Тимур, даже, говорят, более (важная), чем с Турком (Баязидом)». (Справка. В 1402 году 200-тысячное войско Тимура под Анкарой разбило 200-тысячное войско османского султана Баязида Молниеносного, с его лучшей в Европе артиллерией, и пленило последнего). 

         После победы на Тереке, Тимур не стал складывать головы побеждённых в пирамиду, но его войска облавой прошли по владениям Золотой Орды, уничтожая станы и города, оставляя после себя пепелища.  Степное государство лишилось городских баз, около ста городов и торговых центров. Тохтамыш ушёл на Каму, и там его след затерялся в булгарских лесах. Эмир дошёл по Волге до Самарской луки, повернул на запад, дошёл до Ельца и повернул на Северный Кавказ из-за противодействия черкесов, дагестанцев и татар на Кубани  и Тереке. Чагатаи разорили земли черкесов, ясов и дагестанцев на Северном Кавказе, взяли их крепости и загнали остатки в горы. Один отряд чагатаев разграбил Крым, другой взял Азак (Азов). Для войск Тимура не существовало обстоятельств непреодолимой силы.   

        Уцелели, как и в первом походе Тимура на Золотую Орду только силы Московского князя, и его владения и даже приумножились. Как верному союзнику Тохтамыш дал Московскому князю ярлыки на новые территории. Василий Дмитриевич на Терек не успел, остановился на окраине своих земель, поднял знамёна и иконы. Воины усиленно молились и ждали «Железного Хромца», но неведомые боги хранили Московское государство. Московские историки и церковники «не поход» Тимура на Москву объясняют испугом эмира пред воинством христовым. Московское воинство было Тимуру, як псові муха, зубами щёлк, а мяса мало. Холодный Русский улус Золотой Орды не представлял угрозы для государства Тимура ни с военной точки зрения, ни как торговый конкурент Самарканду.  

         Зимой 1395 года Тимур совершил тяжелейший поход в Низовья Волги, взял Новый Сарай и Астрахань (Хаджи Тархан). Нужно отметить, что разбитые на Тереке ордынцы не бежали покорно, подставив спины  под копья и сабли чагатаев, сопротивлялись отчаянно. Вся степь от Волги до Днепра была ареной битвы. Татарский полководец Бек-Ярык-оглан ушёл от поражения на Тереке и отошёл к Днепру, где его настиг военачальник Тимура эмир Осман. Однако Бек-Ярык-оглан прорвался из окружения, ушёл на восток, но был настигнут и заперт в русском городе Ельце. Осаждённый войсками Тимура, Елец пал, а Бек-Ярык-оглан со своим старшим сыном саблей пробился сквозь лагерь врага. Поражённый мужеством и верностью татарского вождя, эмир Тимур освободил из плена семью Бек-Ярык-оглана и под конвоем отправил вслед герою, дабы никто не обидел женщин и детей.

        Нашествие Тимура уничтожило города Золотой Орды в степи, которые уже не поднялись, в период междоусобицы. Лишённое городской базы это государство было обречено и представляло собой кромешный кровавый клубок, катящийся по степи от Урала до Дуная. Степные улусы превратились в кочевые орды, кормящиеся набегами друг на друга и на ближайших оседлых соседей. Менее чем через сто лет Золотая Орда была зарезана своим побочным детёнышем Московским государством и изгоем – Крымским ханством. После ухода Тимура, борьбу за власть в Золотой Орде повели три хана: Тохтамыш, Койричак и ставленник эмира Тимур-Кутлуг (1396-1399). Последнего поддерживал с ордой ногайских татар эмир Идиге (Едигей). Столицей государства стал не до конца разрушенный Старый Сарай, история которого превратилась в «один непрерывный ряд осад и захватов» (Г.Е. Грумм-Гжимайло). «Кровь лилась в Великой степи и не успевала застывать на мечах… Ордынцы жили на полях сражений», - писал Н. Карамзин. Тохтамыш в этой борьбе ослабел окончательно и вместес сыновьями бежал в Киев к великому князю Литовскому Витовту.

     Литва первая пустила стрелу навстречу татарской коннице и осталась единственным государством Восточной Европы, которое не захватили ордынские ханы, несмотря на неоднократные походы в её пределы совместно с русскими князьями в 1259, 1275, 1277, 1315, 1325 годах. Невзирая на неимоверное давление татарских и немецких орд, Литва окрепла и начала объединять земли Киевской Руси, превращаясь в Литово-Русское государство, противостоящее и Ордену и Польше и Москве. «История ещё не выяснила с достаточной полнотой, каким образом народ, столь слабый и так долго покорствующий чужеземцам, вдруг нашёл в себе силы, чтобы не только оказать сопротивление своим врагам, но и угрожать им, - с одной стороны, ведя непрерывную кровавую войну с Орденом крестоносцев, а с другой стороны, опустошая Польшу, взымая дань с Великого Новгорода, распространяя свои набеги до Волги и Крымского полуострова. Самая блестящая эпоха в истории Литвы – это время Ольгерда и Витольда, владычество которых простиралось от Балтийского до Чёрного моря… Литва, выйдя из своих лесов и болот, начала уничтожать огнём и мечем соседние государства и сама стала грозой для всего севера… (Затем) литовская народность растворилась на непомерно обширных землях. Ягеллоны  их вассалы стали поляками, другие князья приняли на Руси религию и народность русскую. Славяне, стоящие на более высокой ступени цивилизации, поглотили литовцев. Великое княжество Литовское перестало быть Литовским; подлинный литовский народ сосредоточился в своих прежних границах», - писал Адам Мицкевич, характеризуя величие и трагедию литовского народа.

        После смерти Ольгерда в 1377 году, который объявил свободу веры в государстве и умер христианином, на безоблачном русско-литовском единстве грянул 1386 год. Победивший в междоусобице своих братьев, сын Ольгерда Ягайло (Ягелло) стал великим князем Литовским и принял предложение поляков об объединении Литвы и Польши в единое государство, что и было осуществлено в результате Кревской унии. Исторической случайностью называет А.Я. Ефименко брак Ягелло с польской королевой Анжуйской династии Ядвигой. Этот брак положил конец Литово-Русскому государству. Династическая и государственная уния с Польшей родила Речь Посполитую. В истории случайность – дочь закономерности. Союз Литвы и Польши был обусловлен опасностью, борьбой с Орденом. Окончательно Литва и Польша объединились в 1569 году в связи с всевозрастающей угрозой со стороны Крымского хана и Москвы Ивана ІУ.

       Симбиоз Литвы и Руси кончился присоединением её к Польше. Ягелло стал польским королём Владиславом и перешёл из православия в католичество, принуждая элиту Литово-Русского княжества  к смене веры.  Языческая часть Литвы приняла католичество. Католические литовские магнаты заняли ведущее место в государстве, оттесняя на второй план русский православный элемент. Православное население государства связало свою судьбу с Витольдом Кейстутовичем, который вернул Литве независимость с помощью крестоносцев, и с 1392 по 1430 год расширял своё государство на юг и восток. Он присоединил Смоленск, совершил удачные походы на Дон и по Днепру, освободил от ордынцев Южную Русь, дошёл до Азова, пленяя улусы татарские и населяя ими окрестности Вильно. «Татары так боятся Витовта, что его именем пугают детей», - писал современник Гильбер.  Витовт переходил из католичества в православие и опять в католичество, оставаясь в душе жестоким и гордым язычником. Он хотел подчинить Ордынских ханов и мечтал сокрушить самого Тимура. В Литву, после ряда поражений от соперников, «коли їх коні пітні були» (М. Грушевський), нашёл убежище хан Тохтамыш. Витовт обещал ему вернуть Золотоордынский престол, а Тохтамыш отдавал ему за это Русский улус Золотой Орды. Покрывало иллюзии скрывало от Витовта силы Степи. Израненная, окровавленная, истерзанная, издыхающая Орда собрала силы от Дуная до Иртыша и похоронила этот дерзкий план. Папа Римский объявил крестовый поход против татар и в 1399 году многочисленное войско Литово-Русского государства и его союзники: татары Тохтамыша, рыцари Ордена, польские отряды, волохи и валахи встретились с войсками Тимур-Кутлуга и Идиге на Ворскле. Учитывая возможности Литвы и  Степи, историки предполагали, что у Витовта было около ста тысяч воинов, сылы ордынцев не превышали 200 тысяч всадников. Современные исследователи полагают, что в войске Витовта было не более 40 тысяч человек (без татар хана Тохтамыша, армия хана Темир-Кутлуга и эмира Идиге превышала 100 тысяч воинов. Учитывая огромное численное превосходство ордынцев, приближённые Витовта советовали заключить мир, предложенный Идиге, но Витовт сорвал переговоры и под прикрытием пушек перешёл Ворсклу и атаковал ордынцев. В последовавшей битве 12 августа союзное войско Витовта было полностью разбито. Новое оружие: пушки и пищали слабо действовали в поле. Ордынцы зашли Витовту в тыл: лук и стрелы решили исход сражения, а «татары стреляли с удивительной меткостью, пешие и конные, стоя неподвижно или на всём скаку в обе стороны, взад и вперёд» (Н. Карамзин). Смертельно раненое степное государство, раздираемое междоусобицей, сумело собрать необходимые силы, и последний раз явило изумлённой Европе блеск своего былого могущества. Кровопролитное сражение продолжалось с утра до глубокой ночи. (Куликовская битва длилась 5 часов, битва на Ворскле – около 12 часов). «Сеча зла, которой ещё не было в Литовской земле с татарами»,- как писал летописец. Едва четвёртая часть литовского войска вернулась с поля боя. Пали сыновья Ольгерда и внуки Гедемина -  всего 20 князей. Полегла опора Витовта – русско-литовские князья, многие из которых были победителями в Куликовской битве: Дмитрий Боброк Волынский, Андрей Полоцкий, Дмитрий Брянский. По словам русского летописца, убито в этой битве «всех князей именитых и славных 70 и 4. А иных воевод и бояр великих, и христиан и Литвы и Руси, Ляхов и Немцев великое множество, кто их посчитает». Н.М. Карамзин пишет, что «ни Чингисхан, ни Батый не одерживали победы совершеннейшей (над русскими)». Ордынцы гнались за побеждёнными до Киева и грабили до Луцка. Витовта спас внук темника Мамая, сын Мансура, казак Мамай, который в течение трёх суток выводил князя через густой лес и получил за это княжеский титул и урочище Глину. (Из рода князей Глинских был знаменитый полководец Михаил Глинский и его племянница Елена, ставшая русской царицей и матерью Ивана Грозного). Быстрые кони унесли из поля боя и хана Тохтамыша. Поражение на Ворскле показало, как неистощима и страшна Степь.

        Неутомимый Витовт оправился от жестокого поражения и за три десятилетия в начале ХУ века вновь отвоевал у ордынцев земли Южной Руси, начал заселять берега Чёрного моря, основал крепости: Караул, Белгород, Чорноград, Хаджибей. Основатель Крымского ханства Хаджи Гирей отказался от «исторических прав на русские земли» в пользу Литвы и выдал на то Витовту грамоту. Литово-Русское государство усилило давление на Новгород и Псков, что вызвало военный конфликт с великим князем Московским Василием, зятем Витовта. Стороны грабили пограничье друг друга, трижды их армии сходились лицом к лицу, но генерального сражения не произошло ни под Тулой в 1406, ни под Вязьмой в 1407, ни на Угре в 1408 году. Войско Василия Дмитриевича было больше численностью, но он не был уверен в победе и каждый раз вступал в переговоры, а Витовт опасался татарского войска, присланного на помощь правителю Русского улуса ханом Золотой Орды Шадибеком.

        Опасность со стороны немецких Орденов, которые были в зените своего могущества, отодвинула на задний план выяснение отношений с Московией и прекратила наступление Литвы на Новгород и Псков. Витовт объявил себя королём Литвы и Руси, надеясь овладеть всеми русскими землями, но  поражение от татар на Ворскле в 1399 году и натиск крестоносцев принудил его к возобновлению польско-литовской унии.

        В конце ХІУ – начале ХУ веков главная опасность для Литвы и Польши исходила от крестоносцев. Разбитые в 1393 году, они получили помощь со всего католического мира и вновь начали наступление на языческие литовские племена, католическую Польшу и Литово-Русское княжество. В 1401 году Орденом было жестоко подавлено выступление жемойтов, несмотря на помощь Литвы. В мае 1409 года жемойты восстали вновь, и тогда магистр объявил войну Литве и Польше. Орден заключил союз с Чешским и венгерским королями, и все силы двинул против Литвы и Польши. В составе крестоносцев были представители 22 европейских наций, венгерский король Сигизмунд был провозглашён императором Священной Римской империи. Союзники уже составили план дележа Польши и Литвы. В 1410 году состоялась знаменитая Грюнвальдская битва. По одним сведениям у Прусского Ордена было 85 тысяч воинов и около ста артиллерийских стволов. Польша и Литва выставили в поле до ста тысяч ратников, в том числе и 30 тысяч татарской конницы, которую привёл Витовт, и 4 тысячи чехов и моравов с будущим знаменитым Яном Жижкой. По мнению других исследователей, на территории Пруссии у Грюнвальда сошлись 27 тысяч (51 знамя) крестоносцев и 32 тысячи (91 хоругвь) союзников. На стороне Витовта сражались литовские татары во главе с ханом Багардином и 3-тысчный отряд степного хана Джелала дина (Джелаль–ад-Дина). Союзники выстроились в три линии, войска Ордена – в две линии. Залп из бомбард начал сражение, но ядра крестоносцев не долетели до противника. Лёгкая подольская конница Витовта и татары изрубили арбалетчиков и пушкарей, но рыцарская кавалерия обратила их в бегство и погналась за ними. Удар рыцарской конницы заставил уступать поле боя второй и третьей линии литовских войск и пятится польское войско. Лишь в центре союзной армии смоленский, оршанский и мстиславский полки под командованием Семёна Лингвена Ольгердовича выдержали таранный удар тяжёлой рыцарской конницы, стремившейся разделить польскую и литовскую армии и окружить их. «Лишь одни русские витязи из Смоленской земли, построенные тремя отдельными полками, стойко бились с врагами и не приняли участия в бегстве. Тем заслужили они бессмертную славу» (Ян Длугош). Это, в значительной степени повлияло на ход сражения. Повторно разогнать тяжёлую рыцарскую конницу для таранного удара было практически невозможно в короткий промежуток времени, который поляки им не дали, сами перейдя в наступление, и прорвали фронт крестоносцев. Не догнавшие конницу Витовта, отряды крестоносцев возвращались на поле боя и были вовлечены в общую круговерть сражения, которое превратилось в поединок богатырей. Магистр бросил в бой свой резерв и большое королевское знамя пало. Король Владислав ввёл в бой всю свою личную охрану. В этот момент раздался крик: «Литва возвращается!»  Витовт перегруппировал свои хоругви и вновь повёл их против крестоносцев. Удар литвинов и татар решил исход боя.  Зажатые между польскими и литовскими войсками, крестоносцы стали медленно отступать. То, что лёгкая конница Литвы и татары вернулись на поле боя и замкнули кольцо вокруг войск Ордена, свидетельствует о том, что бегство было преднамеренным – необходимо было растянуть боевые порядки тяжёлой рыцарской конницы и, используя манёвренность лёгкой кавалерии, истребить потерявших строй крестоносцев. Обычный приём татарских войск. С поля боя вернулось несколько сотен крестоносцев. Погибло более 600 опоясанных рыцарей. (В битве на Чудском озере 1242 года, где Александр Невский разбил крестоносцев, погибло 20 рыцарей и 6 попало в плен. Ливонская хроника). Сложили свои головы руководители Ордена во главе с Великим магистром  Ульрихом фон Юнгингеном, которого ударом рогатки по шее зарубил хан Багардин. Войско великого княжества Литовского потеряло в битве половину состава. Потери поляков неизвестны, но, по-видимому, они были не меньшими. Орден потерпел сокрушительное поражение 15 июля 1410 года. Натиск на восток романо-германского католического мира был остановлен Польшей и Литово-Русским государством. Поток рыцарей из Западной Европы иссяк и, предоставленный собственным силам, Орден потерял агрессивность и ударную мощь. Литва приняла католичество и идеологическое обоснование существование Ордена - крещение язычников – потеряло актуальность. (В 1525 году остатки территории Тевтонского Ордена стали светским государством герцогством Пруссия и вассалом Польши. В Прибалтике влачил жалкое существование Ливонский Орден – осколок былой мощи крестоносцев, пока его мизерные силы буквально шапками не закидали многочисленные рати Ивана УІ, а территория Ордена, после поражения Московского царя от поляков и шведов, досталась победителям.) «Натиск на восток» был остановлен не русскими, как о том трубит официальная и неофициальная  Кремлёвская пропаганда и, тем более, не силами Московского государства,  а народами Польши и Литово–Русского государства, против которого крестоносцы предприняли более сотни походов.  В состав литовского войска входили полки белорусского, украинского народов и Смоленской земли, а также отряды подвластных Литве татар. Проливали свою кровь в борьбе с рыцарями племена Прибалтики, новгородцы и псковичи, но основную борьбу с крестоносцами выдержали Литово-Русское государство и Польша и сломали хребет чудовищному порождению католической религии – рыцарским орденам – изуверскому толкованию учения Иисуса Христа, влекущему за собой религиозную нетерпимость.

        Последствия битвы на Ворскле и Грюнвальдского сражеия для народов Восточной Европы. Хотя, в первой половине ХУ века Литово-Русское государство Витовта отняло у Золотой Орды земли почти всей Южной Украины, посадило в Крыму своего вассала Хаджи Гирея, подчинило Псковскую и Новгородскую республики, запугало Москву, разбило вместе с Польшей крестоносцев в Грюнвальдской битве в 1410 году, но именно поражение на Ворскле отняло у литовских правителей дерзость в собирании русских земель, породило неуверенность в исходе сражений и, в конечном итоге, привело к потере политической активности, уступке отнятых у ордынцев земель Москве и Польше. В 1406 году Витовт под Тулой не решился дать сражение Московскому князю Василию, ибо тому на подмогу Золотоордынский хан Шадибек прислал свою армию. Жестокое и страшное поражение на Ворскле навсегда похоронило саму идею создания восточноевропейского Литово-Русского государства с династией Гедеминовичей во главе, развития народов этого государства по европейскому образцу, заставило Витовта искать союза с Польшей и не позволило полностью ликвидировать акт Кревской унии. Победой на Ворскле Золотая Орда содействовала, в будущем, установлению московского ига над народами Восточной Европы и развитию этого региона по азиатскому экономическому образцу, с азиатским способом производства. Следует отметить, что Витовт, чистый литовец по крови, католик по религии, правитель по призванию, воин по натуре, западноевропеец по образованию, король по заслугам, не сроднился с Русью. В этом трагедия Южной, а может быть и всей Руси. Он не стал православным государём всей Руси, а его ещё слабый противник, князь Московский, мыслился как царь всего православного мира, ибо московская политическая идеология была церковной. Литовцы побеждали Москву часто, но не всегда окончательно. Великие князья Московские держались на ордынской поддержке, а когда этой поддержки не было, литовские границы продвигались к стенам Москвы. Литовцы сливались с покорённым большинством культурного населения своего государства, но им помешал сладкий соблазн католической Польши («нет краше царицы польской девицы»), уже вобравшей в себя изрядную долю европейской цивилизации. Литовские витязи не устояли против очарования развитой культуры, уже достигшей Возрождения и половина Литвы втянулась в западноевропейский католический суперэтнос. Уния с католической Польшей положила начало распада Литово-Русского государства. После смерти Витовта граница Литвы отодвинулась в лесостепную зону. Винница, Браслав, Черкассы, Канев стали пограничными городами. Степь вернули себе крымцы.

        В конце ХІУ – начале ХУ веков произошло семь кровопролитных сражений, последствия которых сказались на судьбах народов Восточной Европы. В четырёх из них участвовала Золотая Орда, в трёх – чагатаи Тимура, в двух – Литово-Русское государство, в одной – Русский улус Золотой Орды. В 1380 году произошла Куликовская битва, где Москва впервые осознала свою силу и из золотоордынского данника превратилась в самостоятельное государство, правда ненадолго. В битвеах на Кундурче в 1391 году и на Тереке в 1395 году Золотая Орда получила смертельные раны от эмира Тимура. Литово-Русское государство бросилось добивать ордынцев, но сражение на Ворскле в 1399 году похоронило мечту Витовта о господстве в Восточной Европе и о включении земель всей Северо-Восточной Руси в Литву. В 1396 году у Никополя на Дунае 100 тысячная армия воинов крестового похода против Османского натиска на Европу под руководством короля Венгрии и Богемии Жигмунда была разгромлена 200 тысячным войском султана Баязида Молниеносного. Европа замерла от взгляда османского хищника, готового к прыжку, но битва под Анкарой в 1402, где 200 тысячная армия Баязида (по другим сведениям, 120 тысячная армия) была разбита 200 тысячным войском Тимура, дала европейским народам передышку на 50 лет от турецкого наступления, хотя они не воспользовались этим подарком судьбы. Византия продлила свою агонию на пол столетия. В Грюнвальдской битве была сломлена мощь немецких Орденов католической Европы. Самый большой выигрыш от нашествия Тимура на Золотую Орду получила Москва: не взмахнув саблей, она сохранила свои силы и территориально увеличилась вдвое; а поражение Витовта на Ворскле спасло Московский улус от угрозы захвата Литово-Русским государством.

        В самой Золотой Орде правитель за правителем, хан за ханом продолжали класть головы под сабли соперников.  После поражения на Ворскле змеёй скользил по просторам Золотой Орды хан Тохтамыш и в начале 1405 года раскаявшийся противник Тимура попросил у того помощи. Эмир обещал помочь. «По окончанию этого военного похода, если Бог благосклонен ко мне, я освобожу улус Джучи и передам Тохтамышу»,- записал слова Тимура его придворный летописец Жазди.

        К этому времени эмир совершил поход в Индию, разбил мамлюков Египта и отобрал у них Дамаск, а в конце июля 1402 года чагатаи обошли с флангов лучшую в Европе артиллерию турок и нанесли грозному султану сокрушительное поражение под Анкарой: Баязид, его военачальники и гарем попали в плен. Пленный Баязид был посажен в клетку, приготовленную им для Тимура, а чагатаи взяли штурмом Смирну – крепость крестоносцев (рыцарей иоаннитов), которую турки безуспешно осаждали 20 лет. Когда генуэзские и венецианские корабли прибыли к Смирне с подкреплениями, воины эмира забросали их из катапульт головами крестоносцев. 11 февраля 1405 года в жестокие морозы Тимур начал поход в Китай с 200 тысячным войском, но умер 15 февраля  у Отрара, и тем спас мир от ужасного кровопролития. Китайский император Джу Ди имел огромную армию, численностью  в 1 миллион 200 тысяч воинов, и на пути эмира лежали непокорённые просторы Моголистана.  

        Изгнанник - хан Тохтамыш был настигнут отрядом Шадибека и пал в низовьях Тобола в 1407 году. Тохтамыш был последним Чингисидом на ордынском престоле. 18 лет он сохранял за собой трон и лишь когда погибли его соратники в 15-летней войне с эмиром Тимуром, Тохтамыш уступил его в жестокой борьбе молодым, талантливым и энергичным. Победитель Витовта хан Тимур-Кутлуг пал в год своей победы. Победителей не судят. Их просто убивают. Необъяснима судьба людей. Полководец Золотой Орды Идиге ещё некоторое время сохранял единство степного государства, не давая усилиться Москве или Вильно. В 1406 году хан Шадибек (1399-1407) послал войско на помощь Московскому князю Василию в его борьбе с Витовтом. Витовт отступил от Тулы, не решившись дать сражение. Затем Идиге сменил Шадибека и поставил ханом Пулада, сына Темир-Кутлуга. В 1408 году старый Идиге внезапным набегом разорил Московское государство, ибо великий князь Василий перестал платить налоги центральному правительству в Сарае. Повторилась ситуация 1382 года. Василий бежалв Кострому. Москву Идиге не взял, взял выкуп в 3000 рублей серебром,  но опустошил и обезлюдил целые области, ибо не было ни малейшего сопротивления, «татары убивали русских как стадо баранов» (Н. Карамзин). В 1410 году Василий возобновил выплату дани в полном объёме. В 1411 году Золотоордынский трон занял Тимур-хан и Идиге вынужден был искать спасения в бегстве. Затем трон Золотой  Орды перешёл к сыну Тохтамыша Джела-ад-Дину (1412) с помощью короля Польского Владислава и великого князя Литовского Витовта. Он готовил поход на Москву, но был убит своим братом Керимом-Берди. В 1414 году на ордынском престоле сидел Кибяк, в 1414-1416 – хан Чокре, в 1416 – ещё один сын Тохтамыша, Джаббар-Берди. Идиге был изгнан в Причерноморские степи, не смог взять Киевского замка и в 1416 году запросил мира у Витовта: «Князь знаменитый! В трудах и подвигах, продиктованных честолюбием, застала нас с тобой унылая старость, посвятим же миру остаток дней наших! Кровь, пролитая нами в битвах взаимной ненависти, уже поглощена землёй; слова бранные, которыми мы поносили друг друга, рассеяны ветром; пламя войны очистило наши сердца от злобы; года погасили пламя» (Г.Е. Грумм-Гржимайло). Старики заключили мир, скреплённый взаимными клятвами и дарами.  

        В Орде продолжалась чехарда с ханами: в 1416-1419 годах на престоле сидел хан Дервиш, в 1419 – Кадыр-Берди, в 1421, 1424-1437 – Улуг-Мухаммед, в 1422, 1424 – Худайдад, в 1422-1423 – Барак, разграбивший Хорезм и разбивший прекрасного астронома, но незадачливого полководца и правителя Улугбека. Взаимная ненависть продолжала собирать  в степи свою обильную жатву. В 1430 году в кровопролитном бою при переправе через Сырдарью погибли последний сын Тохтамыша Кадыр-Берди и его противник Идиге. «Этот замечательный человек умер так, как только может умереть настоящий воин – глубоким старцем, с мечом в руке и на коне», - писал Е.Г. Грумм-Гржимайло. В этом же году умер великий князь Литовский Витовт, который упал с коня, так и не дождавшись королевской короны, посланной ему папой Римским.

        Герои, полководцы и ханы: Тимур-Кутлуг, Идиге, Тохтамыш положили свои головы под удары острых сабель в непрекращающейся степной вендетте. «Да будет человек избавлен от мести», - сказал вам, туранцы, Заратуштра, но вы его не услышали. Вы считали мщение более человечным, чем отсутствие всякой мести. «Коль человек не воздаёт за обиду, недостаёт  ему  на то усердие и доблести, (значит) бесплодным было его рождение», - сказано в «Араньякапарве». «Знаками крови писали вы по пути, по которому шли, и ваше безумие учило, что кровью свидетельствует истина. Но кровь есть самый худший свидетель истины» (Ф. Ницше). Выиграл от резни в Орде Московский улус, затерянный в лесах и болотах севера. Копыта коней Тамерлана не дошли до него, когда пылали Поволжские города Золотой Орды. Копя силы, Москва издали наблюдала за битвой на Ворскле и за непрекращающимся степным пожаром. Тут слово сказала география. В дальнейшем она не единожды будет спасать Россию: от Карла ХІІ, от Наполеона и, от части,  от Гитлера.      

        Московское государство – это местная форма восточной деспотии, и в московском княжестве (Русском улусе Золотой Орды) происходило  становление Московского царства. Как ни парадоксально, но именно монгольское завоевание позволило Северо-Восточной Руси возродиться на московской церковной основе и единой царской власти для всего православного мира.

                                                                                                                   Большинство русских и зарубежных историков крайне негативно оценивают период вхождения русских княжеств в Золотую Орду. Натан Эйдельман писал: «Монгольское нашествие, думаем, определило во многом то «азиатское начало», которое обернулось на Руси крепостным правом и лютым самодержавием … Великое и страшное нашествие на четверть тысячелетия отрезало Россию от европейских связей, европейского развития». Карл Маркс считал, что «татарское иго … не только надавливало, но оскорбляло и иссушало душу народа. Колыбелью Московии было кровавое болото монгольского рабства, а не суровая эпоха норманнов. А современная Россия есть не что иное, как преображённая Московия». Евразийцы, наоборот, считали, что «монголы для Руси принесли больше пользы, чем вреда» (П. Н. Савицкий). Сторонники евразийства в истории России убеждены в благотворном влиянии Золотой Орды на русские княжества. Ни одного монгольского правителя на русских княжествах не было. Монголы совершенно не тронули государственную власть. Н. С.Трубецкой убеждён, что «Московское государство возникло благодаря татарскому игу». При завоевании русских княжеств монголами не было поголовного истребления мужского населения, когда вырезали всех, доросших до чеки тележной. Это ещё один миф о периоде татаро-монгольского владычества. Не было и уничтожения знати, как в Половецкой степи, где выбивался правящий слой, а масса кочевников включалась в орду того или иного Чингисида.

Масштабы монгольского погрома не очень ясны, особенно для Северо-Восточной Руси. Исследователь Воронин считает, что многие города, в их числе Ярославль, Ростов, Углич, Кострома, Переяславль, Тверь сдались без боя, были пощажены и не разрушены. В. В. Похлёбкин говорит, что поход монголов в русские земли «сопровождался грабежом и выкупом с неоказавших сопротивление городов, с целью материального снабжения монгольских отрядов». По Э. С. Кулькину большинство населения Северо-Восточной Руси, проживавшего в деревнях среди непроходимых лесов и болот, нескоро и узнало о татаро-монгольском завоевании. Но со смертью великого евразийца Л. Н. Гумилёва широкий поток мыслей, направленных в сторону западной ориентации, начинает всё более заполнять историческую науку в России. А. М. Захаров и В. В. Похлёбкин отмечают, что монгольское завоевание «повернуло политику княжеств Руси с западной ориентации на восточную, и из самостоятельной она становится вассальной, а ориентация на европейскую государственность и культуру и христианскую психологию сменяется на приспособленческо-азиатскую и начинает базироваться на восточно-рабской, азиатско-раболепной психологии» (В. В. Похлёбкин).

Золотая Орда была сюзереном русских княжеств, каждое из которых сохраняло границы и территориальную целостность. Административное управление находилось в руках русских. Князья имели собственные войска. Население свободно исповедовало традиционную религию. По ханским ярлыкам, за хулу на православие виновные подвергались смертной казни и не могли быть помилованы. Яса Чингисхана предоставляла православной церкви защиту и освобождение от дани и податей, в обмен за обещание молиться за хана и его семейство. Золотой век православия наступил с монгольским владычеством. В Северо-Восточной Руси в ХІV веке количество монастырей удвоилось, а к 1550 году приблизилось к 200. Монгольское иго упрочило положение христианской церкви в подвластных Золотой Орде областях.

От татар русские княжества получили уроки религиозной и национальной терпимости. Уже к 1261 году в ханской ставке в городе Сарае было образовано Сарайское православное епископство. (Кстати, католики – весьма активные миссионеры – открыли своё епископство в Сарае только в 1315 году). В 1253 году монах Рубрук доносил Папе Римскому, что татары «весьма далеки от веры», но приобщаются к исполнению обрядностей христианства благодаря русским, «количество которых среди них велико». В Орде происходило сближение православия и несторианства[1].

Ещё один аспект ордынского влияния выделяет П. Н. Савицкий, который отмечает, что ордынцы «дали России свойство организовываться военно, создавать государственно-принудительный центр, достигать устойчивости; они дали ей качество – становиться могущественной ордой». История России – это история её дворянства. Почти половина великорусского дворянства происходит от потомков золотоордынцев, перешедших на службу к московским государям в ХІV-ХV веках. Служба, усердие ценились в московских кругах выше, чем национально-сословная принадлежность. Это качество было перенято у монголов. При смутах в Золотой Орде татары уходили в Московское княжество, ибо находили в нём приемлемые и привычные условия существования. Так появились в Москве тюркские названия поселений ордынцев: Таганка, Ордынка, Балчуг, Кадаши, Полянка, Арбат и другие. Китай-город – тоже тюркское название обнесённой стеной территории.

В начале ХІV века самым сильным русским княжеством в составе Золотой Орды было Тверское, самым воинственным – Рязанское, самым культурным – Ростово-Суздальское, а самым богатым – Новгородская республика. Но Москва, опираясь на хана Золотой Орды, храня номинально верность Чингисидам даже в период смуты в степном государстве, стала проводником ордынской политики в Северо-Восточной Руси, с ханской помощью одолела все другие княжества и превратилась, в конечном итоге, в Россию.

        Во второй четверти  ХУ века междоусобица бурно цвела в Орде, Литовском государстве и Московском княжестве. Литовское государство вышло из неё ослабленным и лишь в результате унии с Польшей в 1569 году, создав Речь Посполитую. Золотая Орда превращалась в скопище кочующих орд. Никчемная история Московского княжества при Василии Васильевиче Тёмном в результате деятельности  выдающегося правителя Ивана ІІІ превратилась в величественную историю России. Почти весь ХУ век Москва хранила верность Золотой Орде, когда другие её территории уже отелились от Сарая. Ещё при Идиге выделились из общей массы татар Ногайская Орда. В 1428 году отделился от Золотой Орды хан Тюмени Абуль-Хайр, и кочевники его улуса приняли название узбеки. В 1448 году фактически отпали Казань и Крым, превратившиеся в суверенные ханства с династиями из дома Чингисидов. Отделились черкесы на Кубани, а Русский улус сохранял верность  Орде. Население Северо-Восточной Руси не хотело перемен, продолжая считать царём над собой Золотоордынского хана. Народ Московии, в массе своей, не желал иного царя, кроме татарского, и Ивану ІІІ с трудом удалось преодолеть эту инерцию народного мышления, поднять народ на борьбу с центральным правительством, которое уже стало бременем  (игом) для правителей и народа Московского государства.  Причём Иван ІІІ «не сокрушил его, а избавился от него исподтишка» (К. Маркс), руками  (саблями) крымцев и ногайцев, сам стал царём – человеком вольным. Затем Москва захватила улусы татарские и приобрела воинственных и верных подданных. Часть  завоёванных мордвин, зырян, татар, литовцев из язычества и мусульманства перешла в православие и уже во втором поколении стали русскими. Московское княжество превратилось в царство при гениальном правителе – великом князе всей Руси Иване ІІІ. Он не только освободил Московское государство от ига Золотой Орды саблями других татарских орд, но и окончательно оформил   институт власти, который позволил Московии постоянно увеличиваться в размерах, несмотря на постигавшие страну катаклизмы и нашествиями иноплеменных орд.

        242 года (1238-1480) продолжалась татарская власть над Северо- Восточной Русью, поэтому на ордынцев принято валить все изъяны русской души и психики. Но, как сказал поэт: «Мы ещё обвиняем монголо-татар, но уже сомневаемся очень». Из всего многообразия сражений Золотой Орды московские историки краеугольным камнем существования степной империи на протяжении почти 250 лет делают бой между Северочерноморским улусом Мамая и Московским улусом Дмитрия на поле Куликовом. И бог им не судья. Поток времени в своём неумолимом и вечном течении влечёт за собой всё сущее. Он ввергает в пучину забвения, как незначительные события, так и великое, достойное памяти, как говорила некогда Анна Комнина. Но выше и сильнее времени московское выпячивание одного эпизода и замалчивания многих других событий и на страницах писаной истории Куликовская битва изображается началом освобождения всех русских земель от монголо-татарского ига.

---